因为两家关系好，小小的徐静嘉和岳聘婷关系也好，可以说她们是彼此为数不多的玩伴，是彼此最好的朋友。

常常出现，玩到日落西山，聊到夕食都吃完还不愿意分开的情况。于是两个小姑娘就会在大人们善意的笑声中，留宿一处，睡在一起。

有时是在徐家，有时是在岳家。

在徐家，徐静嘉的娘亲会给她们讲故事，从盘古开天，到三皇五帝。

而到了岳家，岳夫人则喜欢唱歌谣。

她的歌声真的很好听。不是常见的黄莺鸣啼的清脆纤细，而是温润醇厚。悠扬的歌声，伴着蝉鸣，会把两个小姑娘轻轻托起，由夏季温热的风卷起送到天上去。送到，甜美的梦乡。

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夏夜天空的星辰，头上的榉树，摇晃的蒲扇和旁边温柔打扇女人身上的清香，一点一点从梅瑾萱脑海深处活过来，让她的唇越抿越紧。

而岳聘婷还在自顾自说着：

“一只犁牛，半块田地，粗茶淡饭，草舍几间……呵，我娘最爱唱这一首。我记得，她和我爹说，等年纪大了，到了致仕的时候，他们就去南方乡下，买一块地，建几间屋子。过陶公那样，采菊东篱下，悠然见南山的生活。”

她嘴角噙着欣然的笑，瞳孔中闪烁起光点，虚无地看着监牢里斑驳的墙砖，好像透过它们看到了一对老头儿老太太，牵着手走在乡间阡陌纵横的小道上。前面小黄狗撒欢儿的跑，后面一群嫩黄的小鸡叽叽喳喳地跟。老头儿凑到老太太耳边不知道说了些什么，把老太太惹恼了，抓过他的肩膀又是熟悉地一顿乱捶。

岳聘婷身侧的手指动了动，似乎想要抬起来，穿过时空去拽一拽他们的衣袖，就像小时候，她追在他们身后那样。

但是下一刻，她停住了。

她转过眼睛，突然问向梅瑾萱：“你知道我娘是怎么死的吗？”

梅瑾萱被这突然转变的话题，弄得一怔。

“我娘跟我一起被充入苏州教坊。”岳聘婷收起了笑容，她讲起这件事的时候平静的可怕，刚刚点缀在眼眸里的星光，似乎瞬间转为幽幽鬼火：

“和我们一起的还有曾经见过的，其他礼部官员的家眷。她们中有贞烈的，不肯沦为倡伎，便相约一起自尽。她们还找到我娘，但我娘，没有答应。”

她说话时定定看着前方，连眼睫都没有眨动过，好像变成了一个失去所有感知的的木偶。

“她们中有人痛骂我娘贪生怕死，不守妇道。我娘只是搂着我，不让我去看、去听。我知道，我娘不是怕死，她只是放不下我。那段时间她一直在说，只要活着，就有希望。所以她想让我活下去，她想让我逃出去，她想……尽力活在这世上，保护我。“

一滴泪从岳聘婷的眼睛里流下来，砸到脏污的地面，也砸在梅瑾萱的心上。

“但有的时候...活着，比死，难太多了。”

她说：“我娘在教坊里坚持了两年。她学会了在男人中周旋，学会了讨好司丞，就是为了能让我过得好一点。可惜，我们不像你那样幸运，始终没有人帮助我们，逃脱那地狱一样的地方。”

说话间，岳聘婷上前一步，身体抵在栏杆上，从缝隙中伸长了手，摸了摸梅瑾萱的脸颊。

“我至今记得，那一天晚上有七八个男人走进她的房间。最开始，她在呼救，可是教坊里的人都习以为常，没有人理会。我想去救她，但是兰芷姐姐死死地抓着我的手。再后来，她的呼喊变成痛苦的惨叫，最后，她叫都叫不出来了。”

岳娉婷说着，双手攀上栏杆，头向前探着，似乎这样可以更贴近梅瑾萱，可以让梅瑾萱更加听清她的话。握着栏杆的手越来越用力，几乎要插进坚硬的木头里。

“第二天一早，我站在她的门口，只能看到她从头到脚裹着白布，被龟公抬着、扔出去。兰芷姐姐捂着我的眼睛，无论我怎么叫喊，怎么挣扎她都不放手。她不想让我见到我娘的死状。但是，我能闻到。那从房间里涌出来，浑浊的，掺杂着血腥味的，令人作呕的味道。”

梅瑾萱心脏一窒。然后，她听到岳娉婷微不可闻地笑了一声：

“呵...多年之后，我满了十五岁，开始接客。终于，我知道了那是什么气味。”

什么气味？

岳聘婷没说，但梅瑾萱猜得到。

这一刻，脑子里的雾气被吹散，岳夫人的模样突然无比清晰。

那个豪爽大气，喜欢作诗唱歌，会带着孩子们在河岸边奔跑，跟他们捉迷藏、放风筝的女人。

她的笑容还是那样灿烂鲜活，在梅瑾萱的记忆里闹着、跑着，好像可以一直这样开心，直到天荒地老。

梅瑾萱感觉有一根钢针从她的脊柱间刺进去，不断挑动，让她的背脊不受控制地颤栗。她的右手同时在抖动，不受控制、无法抑制地抖动。

就像杀死陈沐芳，就像砸死想要吃掉她的灾民时一样，她的血液在翻涌，她从未如此迫切地想见一见血。

岳夫人死了。

她在教坊，被活生生……死的。

这两句话，随着岳聘婷的描述，覆了毒般，扎在梅瑾萱的心脏上。