“你小子，怎么什么都知道？”

“谁让我比你早入宫两年。”

“嘻，瞧把你能的，早当值两年又怎样，还不是和我一样在殿外侍奉么。”

“嘿，你小子，你还别不服气，今晚本来是派我到内殿轮值的，可不知道为什么，临近黄昏又被调到殿外了。”

“嘿嘿”另一个小太监轻笑了一声说：“我知道为什么。”

“为什么？”

那个小太监连忙压低了声音说：“我听说，折将军病故后，官家哀惋痛惜，心境大不如以前，夏内侍只挑那些熟练机敏的来使唤。像我们这些没眼力劲儿的，根本不让近身侍奉的。”

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“折将军病故？哎呦，好可惜。”

小太监口中的折将军，就是令辽国闻风丧胆的宋将折御卿。静难军节度使折从阮之孙，永安军节度使折德扆次子。折家乃将门世家，折御卿之妹就是嫁给杨业为妻的折太君。

不久前，辽国大将韩德威不甘心失败，率军再次入侵大宋。为御外敌，折御卿带病出征。因为病势加重，折母派人要把他接回家养病。折御卿说:"世受国恩，边寇未灭，今大敌当前，我怎能弃士卒而自便，死于军中乃军人本分焉，望母亲不要牵挂，自古忠孝不能两全!"言罢，涕泪纵横，第二天就病死在军中，年仅三十八岁。宋军秘不发丧，辽军听说这次的主帅是折御卿，就悄悄退兵了。太宗闻听折御卿死讯，很是哀悼痛惜。追赠他为侍中，并任用他的儿子折惟正为洛苑使、知州。

一道流星划过天际，夜幕笼罩下的大宋皇宫更显的幽深难测。

太宗连日罢朝，群臣多有猜测。

这一日，寇准刚从青州返京，就立刻奉诏入宫觐见面圣。

“官家只召见了寇准吗？”

“回禀皇后，奴才看得清楚，是夏内侍亲自引领寇准入大庆宫面圣。”

李皇后点了点头，宫女会意，打赏了回话的小太监。

寇准在夏承忠引领下走进大庆殿中。

一股药气从屏风后弥散开来。屏风后人影绰约，依稀可听见太宗的咳嗽之声。

寇准连忙上前跪道：“臣寇准拜见官家，吾皇万岁、万万岁！”