“何喜之有？”

刘娥正色道：“恭喜王爷即将成为大宋皇太子啊！”

“这话怎可乱说。”

刘娥道：“官家决不会无缘无故提及开宝皇后的，王爷应该明白这背后的深意！”

元侃一言未发，拍了拍刘娥的肩头，抬步走出正厅。

刘娥含笑目送，她与元侃早已心意相通，他们都心下明了，那一天真的就要来临了。

原来太宗迟迟不肯确立太子，除了他明面上的解释（前代治乱、近世浇薄、诸子年幼）之外，还有一个他无法启齿的深层原因：那就是太祖的皇后开宝皇后宋氏还健在。宋后健在，意味着太祖时代还没有完全画上句号。他怎么坐上这个皇位的，他自己心里清楚得很，虽说登基这么些年，他一直努力摆脱太祖的影响，可是有些人、有些事不是他相忘就能忘掉的。开宝皇后还在，朝中心系太祖的人也大有人在，他不敢冒然就把皇储之位传给自己的儿子，如今开宝皇后病重，他只需要耐心等待就行了。

元侃想明白了父皇的苦心，联想起二哥赵元僖生前的种种小动作，不觉又是一声叹息。

“浴佛节”过去没多久，开宝皇后病逝。其梓宫迁于已故燕国长公主(宋太祖妹)府第，权殡普济佛舍。既未能与太祖合葬，神主亦没有配享太庙。

开宝皇后病逝两个月后。太宗下旨，诏立寿王元侃为皇太子，改名赵恒。以尚书右丞李至、礼部侍郎李沆为太子宾客。同时，罢平章事吕蒙正为左仆射，以参知政事吕端为户部侍郎、平章事。

自五代十国以来，战乱及政权更替频频发生，册立皇太子的盛大仪式被废弃不用时间达近百年之久，太宗决定将这一册封大礼重新启用。为了能让册封大礼顺利、隆重地进行。太宗特命翰林学士宋白为册皇太子礼仪使，在有司确定册礼程序后，又亲自过问具体细节。

至道元年的九月丁卯，秋高气爽，又是黄道吉日。太宗御驾亲临朝元殿，为皇太子赵恒举行册封大典。

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朝元殿中，礼乐陈列如元会之仪。皇帝着衮服，戴十二旒冕的平天冠，设黄麾依仗及宫县之乐于殿外庭中，文武百官早已就位等候。

吉时已到，皇太子着常服，骑马来到朝元门外，进入幄账，在大内司仪服侍下，换上皇太子大仪所用的十二梁远游冠、朱明衣，由太师、太傅、太保和少师、少傅、少保这三师、三少的东宫官员引导进入朝元们，入殿到正中位置。

太常寺博士引着中书令到西阶解下剑、履，升殿到御座前，跪服听宣。

宣制毕，由东阶至太子位东，南向称“有制”，太子再拜。

中书侍郎引册案就太子东，中书令北面跪读册毕，太子再拜受册，授予右庶子；门下侍郎进宝授中书令，中书令授太子，太子授左庶子，各置于案头。

由黄道出，太子随案南行，乐奏《正安》之曲，至殿门，太尉升殿称贺，侍中宣制，应答如仪。

皇太子站起来，缓缓走向朝元门，文武百官夹道山呼，一时间鼓乐齐鸣，普天同庆。

知待诏胡旦站在朝班列中，望着接受百官朝贺的皇太子，一时五味杂陈。人群中如众星捧月般被簇拥的皇太子赵恒突然变成了赵元佐的模样，胡旦连忙揉了揉眼睛：原来一切只是他的幻觉。