现今,江淮之间,最大的三部义军,就是这三部义军了。
杜伏威、李子通两部,分在江都城的西、东近处;林士弘、左才相两部义军,分在江都城的西南、东北两方,这四部义军对江都城等若是形成了一个隐隐的包围圈,——唯是可惜的是,这四部义军互不统属,各自为战,且彼此间,如杜伏威、李子通间,李子通、左才相间,还各存在着矛盾。要非如此,如果这四部义军共为一部,江都城而今只怕已是岌岌可危。
……
南边传来的消息是林士弘等部义军的消息,从西北边也传来了别的义军的消息。
西北边传来的消息主要是两个。
一个是关於房彦藻等提到过的清河义军的首领张金称,於日前兵败身死的消息。
张金称与郝孝德、孙宣雅、高士达、杨公卿等各部义军,共同活跃在河北地区,屠陷郡县,无人可制。只有虎贲中郎将王辩和出自弘农杨氏的清河郡丞杨善会数有功,杨善会前后与各部义军,特别张金称部大小战斗,计达七百余战,未尝负败。此人在清河郡的地位,与张须陀战败身死在河南道诸郡、在齐郡的地位基本相当。然奈於兵马人数的不足,杨善会虽屡战屡胜,多是小胜,非是关键性的战役胜利,故而张金称一直以来,在清河等郡仍是肆虐不已。
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杨广遂乃在两三月前,诏令太仆卿杨义臣往讨张金称。
——杨义臣是鲜卑人,本姓尉迟,其父尉迟崇,是杨坚**前的老朋友,杨义臣从小是在宫中长大的,后来杨坚乃赐其杨姓,把他编入进了皇家宗室的谱牒,认他做了堂孙。
且不必多说。
只说杨义臣统兵到后,深沟壁垒,连着一个多月,不与张金称战,张金称以为怯,屡逼其营詈辱之。杨义臣乃与张金称说:“汝明旦来,我当必战。”张金称既已小瞧杨义臣,认为他不敢与自己战斗,便不复设备。
却杨义臣简精骑二千,夜自馆陶济河,伺张金称离营,即入攻其营。张金称闻之,赶忙引兵还,杨义臣又从后击之,张金称於是大败,与左右逃到了清河郡的东部。这是十月底、十一月初的事,也就是房彦藻等提到张金称后未久便发生的事情。
又过了一个多月,在本月上旬时,杨善会终於抓住了逃窜隐蔽的张金称的余部,一举将之尽歼,擒获了张金称。
张金称一如王伯当所评,确是残暴非常,清河郡的士民无不痛恨於他。杨善会令吏立木於市,悬其头,张其手足,令仇家割食之,——却这张金称,生生地被割食死了。
杨善会因为此功,由郡丞升了半格,被朝廷拜为了清河通守。
一个是紧跟着张金称兵败之后,高鸡泊义军也被杨义臣击败的消息。
高鸡泊这部义军,是河北实力最强大的义军之一,首领是高士达。
就在杨义臣击败张金称后,杨义臣率部趁胜北进,接着来打高鸡泊义军。高士达未有听从他帐下大将窦建德的建议,轻敌大意,被杨义臣给击败了,高士达本人也死在了战中。