兴州城东门，五十名兵士整齐列队，严阵以待。

守备徐天放一身盔甲，左手握住刀柄，在队伍前面来回踱步，不时望向城中方向。

很快，一辆马车从城中驶来，停在了城门前。

随从掀开车帘，庄敬孝弯身从车内下来，走到队伍前面。

“大人，都已经准备好了。”

庄敬孝点点头，轻咳两声，对徐天放道：“今夜将有十余艘小船运卖私盐来我兴州，务必将船只截获。”

“遵命。”

庄敬孝随后上了马车，兵士打开城门，徐天放翻身上马，左手一挥，命令道：“出发。”

队伍很快消失在城外黑夜中。

兴州码头。

顾震业早已到达兴州，只不过他距离码头几里之外停了下来。

“你们去码头仔细查看，若有不对速速回来。”

顾震业还是比较谨慎，以往运货他都不会亲自跟随，即便他觉得这次没有任何危险，还是稳妥起见，派人先去查看。

闵天浩带着兵士来到码头，很快将这里封锁起来，兵士手中的火把映红了江边。

码头那里火光一片，顾震业派去两人远远便见到了兵士。

两人没敢靠近，留下一人远远看着，另一人转身向回返去。

“老爷，码头处都是官兵，不下几十人之多。”

顾震业心中一惊，暗道不好。

即使真如家丁所说，那个陈远已经打通了兴州官府，那官家也只会装作不知，又怎会派兵士前来？

顾震业还心存侥幸，同时也心有不甘。那可是几千两银子啊，若是落入官家之手，不但白花了运费，连老本都搭进去了。

“大人，有船只过来。”

徐天放见到远处江面有很多黑影正逐渐靠近，便低声对庄敬孝说道。

庄敬孝凝眉注视着江面，那些黑影又近了一些，他看到果然是十余艘小船。

很快，船只驶了过来，慢慢停靠在码头上。

“嗨！你们这些船，是从哪里过来的？”

“回大人，我们是从临苍府来的。”

“船上所载何物？”

“稻谷，东家说运到码头便有人来取。”

徐天放挥挥手，几名兵士跳到船上，抽出佩刀向着一个袋子扎了进去。

随着佩刀抽出，袋子内的盐粒洒落到船上。兵士拾起一看，仰头道：“大人，是盐粒。”

“大胆，竟敢贩卖私盐，给我拿下。”

那些船夫一听都吓傻了，急忙跪在了船上，“大人冤枉啊，我们只是船家，收了银子运船至此，并不知道袋子内是何物啊。”

庄敬孝意在私盐，这些人中有没有贩卖私盐者并不重要，抓了回去反而多事。

“将私盐运到岸上，放他们走吧。”

官兵控制住船夫，其余兵士开始登船，将一袋又一袋的私盐都搬运到岸上。

剩下的那名随从看得仔细，急忙跑回到顾震业那里，喘息道：老爷不好了，那些官兵将咱们的船查获了。”

顾震业当时就傻眼了，身形一晃险些摔倒，那可是两千多两白银啊，就这样打水漂了。

“老爷，咱们还是先走吧，不然官兵就要过来了。”

顾震业惊慌点头，急忙上了马车，随从调转车头，快速驶离了这里。

“我的银子呀……”

在马车内顾震业忍耐不住，捶打着胸膛，嚎啕大哭起来。

“大人，这私盐数量如此之多，将其纳入国库，大人必是大功一件。”

庄敬孝笑道：“徐大人功不可没，待我上报朝廷，众位兄弟皆有奖赏。”

梁国律法对运卖私盐管控极严，为此特设了重奖机制。

例如地方官府查获私盐，上报朝廷后便可纳入国库，使其成为官盐。销售的利润一半成为国家税收，另一半则奖赏地方官府。

就好比庄敬孝此次查获这一万吨私盐，价值约为三千两白银，那么其中一千五百两需纳入税收上缴朝廷，而另外一千五百两便归了兴州地方官府，至于作何用途，那就是庄敬孝说的算了。

有人就该问了，既然奖励这么丰厚，那徐文为何还要庇护顾震业呢？

这就像吃肉一样，庄敬孝吃的虽然是肥肉，可他只能吃一口。徐文虽然吃的是瘦肉，却可以天天都吃。

这一顿饱与顿顿饱，他当然选择后者了。