杜洪也在名义上投靠的东晋。

苻健按照东晋给他册封的官职，迷惑了杜洪，在潼关之战中打败了杜洪的将领，后续扩大战果，一举攻入长安。

夺取长安后，苻健深知政权合法的重要性。

他派遣使者向东晋报捷，并与东晋临贺郡公桓温修好，名义上为东晋收复北方沦陷的故土，在一定程度上获得了东晋的认可，减少了外部的压力。

同时，他仿照魏晋制度建立中央机构，任命文武百官，采取州、郡、县三级制，建立了较为完善的政治体系。

并施行宽政，多次减免税收，免除后赵的严苛制度，倡导勤俭节约，并且派人查访民间疾苦，这些举措赢得了关中各民族百姓的拥护和支持。

但是在公元351年，苻健在长安建立了秦国，是为前秦政权。

这让自认为华夏正统的东晋恼怒。

前秦政权被东晋视为“僭伪”。

于是派兵攻打前秦彰显东晋的正统地位，维护汉族王朝的尊严和荣誉。

但是被苻健分别于公元351年的“五丈原之战”，和354年的“桓温北伐之战”两次击退了东晋兵马。

前秦政权得以保存延续。

公元355年苻健病逝，其子符生继位。

但是苻生性情残暴，杀人如儿戏，尽诛八位顾命大臣，滥杀无度，导致朝廷上下人心惶惶，人心尽失。

豪强大族们纷纷扶持有学识和政治抱负的苻坚，希望由他来带领众人推翻符生。

苻坚以迅雷之势成功发动了政变，砍下了苻生的头颅。

宗室大臣们都推举苻坚当皇帝，而苻坚推辞，认为自己哥哥苻法年长自己，理应由哥哥来当皇帝。

而苻法则表示此次诛杀苻生全都是苻坚的功劳，而且苻坚是嫡子，自己虽年长却只是庶子，这个皇帝理应由弟弟苻坚来当。

于是，19岁的苻坚，于公元357年即位成了前秦的第三代君王。

不过苻坚并没有称皇帝，而是自降皇帝尊号为天王，史称大秦天王。

这正是苻坚学识才智的体现。

因为当时的东晋仍然是正统王朝。

不称帝的目的在于减轻其他势力对前秦政权正统性的质疑和抵触，也为了不与东晋站在对立面，进而拉拢汉人，为后续的发展创造相对有利的政治环境。

单从这一点来看，苻坚的战略规划就比冉闵强得多。