德芬布尔出生于霍恩（Hoorn），最早因在八十年战争中为荷兰共和国对抗西班牙而作为私掠者崭露头角。

他在荷兰海军上将授予的私掠许可证下合法活动，但在成效不佳后，离开了共和国的服务，转而加入了在北非活动的其他前海盗。

他在1606年至1609年间某个时候成为“舞者西蒙”的部下。

在巴巴里海岸的阿尔及尔，他找到了更多的成功，皈依了逊尼派伊斯兰教，并改名为苏莱曼（Sulayman）。

他后来访问了逊尼哈里发首都君士坦丁堡时，被授予“雷伊斯”（Reis，即海军上将）的头衔。

到1617年时，他已指挥自己的舰队。

他的舰队多使用阿尔及尔的旗帜，但他的船员大多是荷兰人，并在袭击西班牙时总是悬挂荷兰国旗。

他曾希望回到荷兰，并试图通过荷兰驻阿尔及尔领事维南特·德·凯泽·范·波兰德（Wynant de Keyser van Bollandt）与荷兰当局谈判，试图获得赦免。

尽管他大多已停止攻击荷兰船只，并在偶尔袭击时小心确保船员的安全返回，但与德·凯泽的争执使他终止了获得赦免的希望。

1618年，他正处于权力巅峰，指挥着五十艘分成多个中队的战舰。

他的舰队中有几位未来的着名海盗，最着名的是作为舵手的扬·扬松（Jan Janszoon），他也皈依了伊斯兰教。

同年，德芬布尔失去了领导地位，由穆斯塔法·雷伊斯（Mustapha Reis）取代。在与几艘商船的交战中，其中包括五艘荷兰船、一艘法国船和一艘意大利船，德芬布尔和另一位海盗俘获了其中两艘船，其余的被允许逃脱。

他决定退休，在阿尔及尔定居前最后一次袭击了一艘满载糖的商船。

然而，他的退休生活只持续了短暂时间。

1620年初，他再次出海，俘获了一艘富有的法国船。

7月，他和其他四艘船在无风的天气中遭遇三艘荷兰战舰，分别由‘特·霍恩（’t Hoen）、克莱恩索尔赫（Cleijnsorgh）和谢夫（Schaeff）指挥。

他和另外两艘船设法逃脱，但他的旗舰严重受损。

他在8月成功返回阿尔及尔，经过一个月的修整后，再次带着八艘船离开了阿尔及尔。

他和小舰队在海上活动了两个月多，直到1620年10月10日，在卡塔赫纳港（Cartagena）遇到了由一艘荷兰战舰、两艘法国战舰和两艘英国战舰组成的舰队。

德芬布尔决定与他们交战，在长时间的战斗中，一枚炮弹击碎了他的双腿，导致他当场身亡。

他的敌人将载有他尸体的小艇送回岸边。