一路上，商队又遇到了各种各样的困难和挑战，但他们始终没有放弃。

经过数月的奔波，商队终于回到了西山。

数日后，商队队长来到了李承乾面前。他神色略显疲惫，眼中虽透着坚定，但额头却布满了汗珠，双手也不自觉地紧张搓着。

“殿下，此次出行，可谓是历经波折。”商队队长声音略带颤抖地说道。

李承乾微微颔首，“慢慢说来，本王仔细听着。”

商队队长深吸一口气，开始讲述：“刚出发没多久，我们就遇到了一伙小规模的山匪。他们躲在山林中，突然冲出来试图抢夺货物。那时，我的心都提到了嗓子眼，好在兄弟们反应迅速，加上镖师们勇猛抵抗，很快就将他们击退。”说着，他用衣袖擦了擦额头的汗水。

李承乾皱了皱眉，“然后呢？”

队长接着说道：“后来，在经过一处山谷时，又遭遇了一伙更为凶悍的山匪。他们人数众多，且装备精良。一开始，我们陷入了困境，兄弟们都有些慌乱。我当时急得直跺脚，脑子飞速运转想着对策。”

“那最后是如何解决的？”李承乾急切地问道。

队长目光坚定，挺起胸膛说道：“关键时刻，我指挥兄弟们紧密配合，镖师们也拼死相护。经过一场激烈的厮杀，我们终于成功击退了这伙山匪。但也有几位兄弟受了伤。”说完，他的眼神黯淡了一下。

李承乾站起身来，“受伤的兄弟可都妥善安置了？”

队长连忙回答：“殿下放心，已经安排妥当，有专人照顾。只是……”他欲言又止，神色有些担忧。

李承乾点了点头，“继续说。”

队长继续汇报：“再后来，还有几小股山匪试图骚扰，但都被我们提前察觉，做好了防备，没有造成太大损失。”

说完，队长低下头，“殿下，此次出行，让我深知这条商路的凶险，日后还需加强防备。”

李承乾拍了拍队长的肩膀，“你辛苦了，本王会考虑加强护卫措施。”

李承乾面色凝重，对身边的将领说道：“立刻派遣西营千人队伍去收集匪患情报，务必详尽准确。”

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将领抱拳应道：“是，殿下。”

数日后，将领前来汇报。

“殿下，通过各方渠道，已有了些消息。”将领说道。

李承乾急切地问：“快说，具体情况如何？”

将领回答：“据地方百姓报案，这伙土匪约有五百余人，常在鹰嘴山一带盘踞。”

“那他们的活动规律呢？”李承乾追问。

将领接着说：“他们一般在黄昏时分出没，抢劫过往商队。”

李承乾皱起眉头：“武器装备如何？”

将领回道：“多是些简陋的刀剑，不过也有少量弓箭。”

李承乾沉思片刻：“继续收集，不能放过任何细节。”

将领点头：“明白，殿下。只是这地方官员的奏报有些含糊不清，还需进一步核实。”

李承乾站起身来：“那便派人去与地方官员沟通，务必搞清楚状况。”

将领应道：“是，属下这就去安排。”

经过漫长的半个月，负责收集情报的将领再次来到李承乾面前。他神色严肃，手里拿着一叠厚厚的文书。

“殿下，经过详细调查，情况基本明晰。”将领说道。

李承乾迫不及待地问道：“快讲！”

将领深吸一口气，开始汇报：“这伙土匪实际人数约在六百左右。通过对周边村庄的走访和过往记录的查阅，我们发现他们的人数在近一年中有逐渐增加的趋势。起初，他们只有三百余人，后来不断吸纳一些流寇和不法之徒，队伍逐渐壮大。”

李承乾皱着眉头，目光紧盯着将领：“那他们的活动规律呢？”

将领接着说：“他们通常在清晨和黄昏时分出动，分成几小股，在周边的道路上设伏，抢劫过往的商队和行人。而且，每逢初一和十五，他们会集中在最大的山寨中聚会分赃。”

李承乾双手抱胸，沉思片刻问道：“武器装备方面呢？”

将领翻开手中的文书，说道：“他们大多使用自制的长矛和砍刀，只有山寨首领和一些骨干成员配有精良的刀剑。弓箭数量不多，约有五十余把，但他们在山上设有多处暗哨，能提前发现外敌。”

李承乾脸色阴沉：“他们可有与其他势力勾结？”

将领摇摇头：“目前尚未发现与其他势力勾结的迹象，但周边村庄有不少村民被他们胁迫，为其提供食物和情报。”

李承乾一拳砸在桌子上：“这群恶匪，真是无法无天！”

将领连忙说道：“殿下息怒，我们已经掌握了这些情况，定能制定出有效的剿匪策略。”