“陛下告诉我你是值得信任的人，一位老朋友。”掌印者说。

“陛下？”莫尔斯轻声重复，“他又当上皇帝了。他拜托你来找我？”

“依靠你点燃的火炬作为指引，我们正在赶来奥林匹亚。帝皇已下令加速行进。”

“那么在他到来之前，我们不妨聊些轻松的话题。不要让气氛像凝固的红蜡一样严肃。”莫尔斯放下酒杯，翻着桌面上的卡牌。“这幅牌似乎有些问题。”

“其中有四张大王。我们可以重印一副牌。”

“没事，会玩黑杰克吗？”莫尔斯问。

“会。”

“不设庄家，随意玩玩。”

莫尔斯单手收拢桌上的纸牌，符文跃动，纸牌自动地开始跳跃着洗牌。“你喜欢玩牌吗，掌印者？”

“陛下和我交流过古泰拉的纸牌游戏，我并不擅长。”掌印者谦逊地说。

“很难想象一名如你一般出色的灵能者会不擅长简单的纸牌把戏。”

“但我的对手常常能摸到同色的a到k。”

莫尔斯笑了。“那这就不是你的错——我先拿一张，七。下一张，三。停牌。”

“你几乎是在让我获胜。”掌印者说，“八、三、六。”

“你什么时候遇见他的？”莫尔斯点点桌面，在一块凭空出现的计分板上，为掌印者记上一条竖线。

“不久之前。”掌印者说，“几千年吧。”

“他做了几千年的皇帝了？九、四、八。我得一分。”

掌印者审视着桌面上的卡牌，开始抽取。“赢得统一战争不需要几千年。四、五、七、三，停牌。”

莫尔斯点头，“很锋锐。那么我也称他为帝皇，除非他正使用着一个更人性化的名字。他有吗？”

“暂时没有。”掌印者说。

“九、七、八。砰——你再得一分，掌印者。你是一个优秀的人。”