“但你或许需要鼓励他。”他说，“不是鼓励他加入大远征，帝皇的这一项伟业不难令他动心，何况他现下一定正因为角斗士的复仇计划兴致高昂。你要鼓励他从本性上变得更加强硬，更加富有攻击性。”

“我们抵达角斗场时，他正在自裁。”佩图拉博加重了语气。“他还要怎样强硬？”

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“来，重新思考这件事：一个人将问题拖至无可拖延之处，将妥协维持到无可妥协的地步，因此不得不以最暴烈的手段去弥补前期缺失的果敢。现在告诉我，他是强硬还是软弱？”莫尔斯的评论没有留下丝毫情面，这令佩图拉博的心在他犀利的评述下缩紧。

“这难道不是恰恰证明了他天性上的温和柔软，与最终并不被过多的善意所束缚的坚定？你不能用错误环境施加其身的苦难去指责他……”

佩图拉博试着维护他的兄弟，但在莫尔斯贯常性冷酷的双眼注视下，他逐渐失去了更多辩解的力量。

他察觉到自己反驳话语中的无力，因为他正在透过苦难的过滤去放低对一个人本身的要求，他的私人情感干扰了他应有的理性判断。

佩图拉博呼出一口气，缓慢地摇了摇头。

“也许你是对的。但我的感性告诉我，我不能当着他的面说他软弱。”

“为什么？”莫尔斯问。“你突然决定屈从于感性了？”

“因为我爱着我的兄弟。”他坦言道。“我爱着至今为止我遇到的每一个兄弟。在他们身上，我感受到与我无比接近又不同的心灵。”

“有时我会思考我为何要加入大远征，我是否真的足够向往帝皇所描述的幻梦，又是否真的对洛科斯之外的人类公民心怀足够广博的关照。”

“我的答案是肯定的，但同时我发现，我还找到了又一重同等重要的理由。”

“我期待与更多的帝皇子嗣相遇。”他说，“在相遇前，他们只是帝皇的又一个孩子。但在相遇后，我们是兄弟。”

莫尔斯尖锐的眼神静悄悄地柔化了，而佩图拉博早已发现，莫尔斯同自己一样，难以抵挡心中所关心者的坦诚之言。他们的心会因此被拉近——很巧，他们两人加起来恰巧是两颗心。

也唯有在莫尔斯眼前，佩图拉博方能如此直言。他知道莫尔斯绝不会对他的真心之语有分毫忽视，正是莫尔斯永远会慷慨给出的正向反馈，一点点地转化为他自我表述的勇气与动力。

“如果你爱着你的兄弟，”最后，莫尔斯说，“那就当他是你值得信赖的成长中的血亲，而非一个脆弱且需要百般呵护的破碎奴隶。”

“你总是如此偏激，”佩图拉博说，“但并非每个人都是我。无论如何，我会找到其中的平衡。”

莫尔斯点了点头，全息影像开始消散。“我等待着与你相见，佩图拉博。”

——

安格隆好像又长高了。

约楚卡想，跑过去和其他角斗士一起拥抱他们的大个子亲人。等他发现自己缠好绷带的手还是只能揽住安格隆的一条腿时，他觉得这肯定是自己也跟着安格隆长高了——或者所有人都跟着安格隆一起变得更加高大。

因为这个世界变矮了。矮小的洞穴不再能容纳他们，低矮的红砂深坑也放不下他们了。谁都不愿意再回去，就像提起这些沾满鲜血的地方，就会将自己的个头再痛苦地缩到原来那样渺小的尺寸里。

奴隶们如今双脚踏在地面上，站在和整座德西亚一样高度的平面。大家抬头就见到了天，只要伸出摆脱了锁链的手，就能把天上的云和星星握进手里。

所以约楚卡只拉到弗格森愿意陪他重新跑回洞穴里，拿他用焦炭画在破布中，破布藏在岩缝里的小人画。

安格隆背着门，和大伙一起就地坐下，围成一个所有人都很熟悉的圆圈，就像中间还有一簇燃烧的篝火。他黄铜般的双眼不改坚定，温柔也仍然以最微小的笑意的形式停在他脸上，但另一种更为明亮的色彩将他点亮。