“我知道，我知道……”科兹说，“谁否认了这一点呢？我只是想……你们看，是这样的——”

他舔了舔嘴唇，“不论人们诞生在哪儿，他们中的太多人，都带着罪孽降生，或者但少有人真心承认这一点，除了我的军团，诚实、坦白，敢于直面真相。”

他的话语在战士中激起了一阵微小的涟漪，盔甲晃动，呼吸加重，对于星际战士而言，这种反应已然不小。

康拉德·科兹站起来，绕过索尔·萨哈尔，手指搭在他肩上。

在黑暗之中，对他的军团说：“我今日之所以在监牢之中，与你们会面，这不是我想要撕开你们的伤痕，剥除你们的荣誉，不，我可以告诉你们……倘若我不是一名基因原体，在我回归泰拉之前，我的作为足够让我在这座牢房中居住到久远的未来。”

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“举一个例子，”他再次舔了一下嘴唇，一股香甜的血腥味从尚未愈合的伤口中漫出，“你们闻得到，对吗？我改变了我的血液成分，它如今对人类的毒性，尤甚于第三军团曾经的枯萎病。”

“再比如，我将一些……根本不该出现在泰拉的生物，带入此地，作为我的随从。”

在康拉德·科兹身后，暗色的阴影中发生了一些光影的涌动，这让战士们勉强可以辨认出那些细瘦身影漆黑的高瘦轮廓。

“我们是一样的，我的孩子们。”科兹说，垂下眼眸，“我们都是有罪之人，不过是恰逢远征的时机，才有幸得来一次赎罪的际遇。而我的第八军团，夜鬼王庭，也将是有罪者清洗血罪的暂居地……在这里，最不需要的，就是无罪的义人。我们都一样，孩子。”

“他们称我为血腥侯爵，洗罪之王，死亡午夜之主……你们呢，小罪人们，你们想怎么称呼我？”

索尔·萨哈尔的肩膀在他的手掌下颤抖，科兹好奇地后退一步。

“抬头，”他说。

战士扬起头，显露出一张流泪的脸孔。

康拉德·科兹“啧”了一声。

“我不明白，”他说，从随身工具包里抽出一块备用手帕，甩给索尔·萨哈尔，然后退回到他的座椅附近。“别哭了。”

“……夜之主。”萨哈尔抓住手帕，攥紧，压在他的眼部。

“再说一次？”

“万岁，夜之主。”索尔·萨哈尔抓紧手帕，垂下头，单膝跪倒，膝部装甲撞在潮湿的监牢地面，“我以追随者之名向您乞求，我以赎罪者之愿向您下跪。”

科兹看着他，等待，同时思考。

他意识到这是这名子嗣在他面前，不受指示，不被催促，凭个人之意愿，做出了他自己的选择。

随后科兹开口，确保每个音节都清晰无误：“我接受。”

对于第八军团而言，这是他们能得到的最好的信号，在索尔·萨哈尔身后，更多的战士准备做出相同的决定。

科兹举起一只手，“不要，”他说，“监牢之内空间狭小，我已明白你们的想法。”

他无声地下蹲，打量着他的战士们。

接着，他将左腿向后挪去，带刺战靴在地面上划出一线凹痕，直到自己的膝盖触及地面。

“愿吾等的罪恶将在远征终结之日洗净，又或者，愿吾等死于清洗罪孽的征途之上。”康拉德·科兹伸出一根手指，按着索尔·萨哈尔的肩向后推，让这名战士重新站起。“在罪恶被终止之前，吾等将永恒战斗。”

“为清白，为正义。”

血侯轻声立誓。

“为清白，为正义。”

他的战士的低语组成一股午夜的风，寒冷而绵长，在黑暗的监牢中穿堂而过。

“好，我很满意，希望你们同有此感。”

“我们别无所求。”他的王庭回答。

科兹重新站起，回到座位上，向后挥手。

一名披着漆黑兜帽的血手女性为他递上一本空白的笔记本，与一支钢笔。