“当然，”莫尔斯说，轻声哼了一下，“一种圣物，盛装永世之精华的餐杯，就像——鸡蛋杯，我想，只不过专用于盛起弥赛亚的血。”

他在提及那个专有名词时，目光停留在帝皇身上，“或者他的血统。圣杯也可以是一个人，体内流淌着弥赛亚的血的人。”

“或者一片扩区。”帝皇说。

“什么意思？”

“你想去找他。”

“是的。”

“而你不会找到他。”

“去你的，皇帝。就是你让康拉德·科兹跑去圣杯扩区，或者你的力量通过圣吉列斯找上了他，是这样吗？你该死的计划，吾主！”

“你同意了这一切，”帝皇笃定地说。

“从未！”

帝皇微微摇头，不为所动，他从石椅边离开，脚步声仿佛与风合二为一。他的步伐如此有力，但那张脸依然显得疲惫，就像他正行走在喜马拉雅的锋锐边线上，而他仍要行走很远。

“许多事物的存在都与你想得不一样，莫尔斯，”他说，“原体、网道、瓦尔多，还有你与我。”

“你说过这些话，尼奥斯。如果你不给我一个答案，我现在就炸皇宫。”

帝皇笑了一下，这意味着他提起嘴角，做出一个动作，且心中毫无喜意。

“而你会记住答案中的一部分。现在是……963.m30，时间正在临近。”

他顿了顿：“我们所有人都是工具、武器、容器、果实。在时机正确的时候，有一个人会亲口告诉你完整的故事，而你将要把它再度告诉我，这是你必须去做的任务。

“有一天我们将进入最后的赌局，不论成功与失败，代价必须在无人知晓的前提下支付。”

莫尔斯无法解释自己的不安。

“我的意思是——够了。”他说，“一百六十年，我无法再忍受任何一个新增的谜题。你可以把话说得更加简练，我不会因你称我为工具而愤怒，我只会因为未知的计划而恼火。”

“我无法告诉你我不知道的事，莫尔斯。”帝皇说，“我只能告诉你我们的计划中，我和其他几人知道且负责的那一部分。”

“是什么？”

他凝视着莫尔斯，而他的眼神不再与任何能够引起人崇敬、向往或怜惜的因素相关。

那其中寄宿着无数年间积压在光辉的表演和璀璨的祝福背后的情绪，它直指这个独自走过三万年的老者本身，且不再与常规的人性闪光相关。不，它是人性的黑暗，是愤怒、残酷乃至傲慢，是赤裸的憎恶。

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“我不想当帝皇，”他说，“即使必须要有人去做，因为这意味着一场对人类实施的骗局，一场自欺欺人的游戏。这意味着我在用虚假的信念去弘扬正义与和平，用人造的光明去掩盖无法消失的黑暗。”

“这是……权宜之计，尼奥斯。”

“你