桑弘羊是西汉时期杰出的政治家和理财专家。他制定或修订、实施了一系列新的财经政策,如盐铁官营、均输平准、酒榷等,这些措施大幅度增加了政府的经济收入,为武帝继续推行文治武功事业奠定了雄厚的物质基础。同时,他也有效地打击了富商大贾的势力,减轻了人民负担。
尽管桑弘羊的理财政策在一定程度上引发了批评和争议,但他的成就和贡献是不可否认的。他的思想保存在桓宽所编的《盐铁论》中,对后世产生了深远的影响。
八、经济政策详解
算缗告缗
算缗是封建国家向商人征收的一种财产税;告缗则是对商贾隐瞒资产、逃避税收的惩罚措施。元鼎三年(前114年),在桑弘羊的领导下,算缗告缗迅速在全国展开,取得了巨大成效。政府得到了以数亿计的财物和成千上万的奴婢,没收的田地大县数千顷、小县百余顷,还有许多房屋。中等以上的工商业者纷纷破产,而政府的国库则充实起来。
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假民公田
假民公田是国家把一部分公田以租借的名义分给丧失土地的农民,然后向他们征收相当于田租的“假税”。在桑弘羊的领导下,大大扩充了租借于民的公田数量。这一举措使相当一部分丧失土地的农民重新得到了赖以生存的生产资料——土地,缓和了由于土地兼并所激化的阶级矛盾;同时也使内地许多荒地得到开垦,扩大了全国的垦田面积。
移民屯垦
汉武帝在对匈奴的战争中取得胜利后,为了巩固边防和解决边防军的粮食供应问题,沿袭西汉前期的民屯政策,继续大规模地执行屯田策略。在桑弘羊的谋划和组织下,这次大规模的军屯活动取得了圆满成功。多达六十万人的屯田卒一边从事农业生产,一边肩负着边塞保卫任务,为保证战争的胜利作出了很大贡献。
币制改革
为了解决私铸铜钱、币制混乱的问题,汉武帝接受桑弘羊等人的建议,于元鼎四年(前113年)进行了币制改革。政府禁止郡国和民间铸钱,指定上林三官负责铸钱事务,废除过去铸的一切钱币,而以新铸的五铢钱为全国唯一通行的货币。这次币制改革基本解决了私铸铜钱的问题,增加了国家的财政收入,稳定了市场和流通,起到了巩固西汉统治的作用。
盐铁官营
桑弘羊掌管财政大权后,增设大农部丞数十人对郡国盐铁官分别予以整顿,并增加了盐铁官的设置地区。盐铁官营的实施使得官营盐铁业的生产规模迅速扩大,具有无可比拟的优越性。然而,由于官僚体制所不可避免的种种弊端,盐铁官营也存在一些问题,如成本高、质量低、购买不便等。
推行均输
均输法规定凡郡国应向朝廷贡纳的物品均按照当地市价折合成当地土特产品上交给均输官由均输官运往其他地区高价出售。这一做法既可以避免商贾的中间盘剥降低收购成本又可以免除郡国向朝廷输送贡物人力和物力的浪费同时还可以流通物资并随时调剂国家所需要的物品。自元封元年(前110年)全面推行均输法后取得了显着成效。
创立平准
为了配合盐铁专营和均输的推行桑弘羊创立了一项新的财经措施——“平准”。他在京城长安设立了一个隶属于大农的机构——平准由平准令掌管。当京城某种商品过分涨价时平准就以平价向市场抛售使其物价下降;反之如果某种商品价格过低就大量买进促使物价回升。平准法的推行对于稳定物价、打击投机商操纵市场的不法行为具有明显作用。
纳粟拜爵