张飞对每一个归降的城池，都给与妥善的安排，县令都是原任留用，只留下自己的一名心腹队率，掌管为数不多的守军。

张飞径取汉川路，所过城池都是小县城，守军不过数百，加上张飞威名赫赫，名声在外，那些县令都是闻风而降，没有一个不长眼的，敢轻捋虎须。

很快，张飞就快要到巴郡郡城了，细作回报：

“巴郡太守严颜，是蜀中名将，他年纪虽高，但精力未衰，善开硬弓，使一把大刀，有万夫不当之勇。他已经知道将军领兵前来，但并没有归顺的打算，而是整顿军备，率领数千郡兵，做好了迎战准备，但他并没有出城迎战，而是据城而守，堵住了将军前往雒城的要道。”

张飞沿路虽然收复了十几座县城，但他连一次动手的机会都没有，对他这样好战成性的疆场大将来说，未免有些索然无味。

听到巴郡太严颜不降，而且武功高强，张飞不怒反喜，因为他见猎心喜，想要和严颜大战一场。

张飞让军队离城十里下寨，自己在中军帐中独自沉思：“要不要派人去劝降严颜？”

因为战火一起，对阵双方无所不用其极，损失巨大，造成城中百姓流离失所，民不聊生。

所以，按照那个时候的惯例，特别崇尚先礼后兵，能让老百姓免于战乱，才能说自己是仁义之师。

张飞害怕严颜据城而守只是做做样子，是为了自高身价，只要自己派出使者劝降，说不定马上就献城。

张飞可不想失去这个来之不易的战斗机会，但如果不派出使者劝降，不合礼仪，大哥刘备那里也不好交代。

沉思良久，张飞决定采用军师最常用的激将之法，差人入城劝降。

但张飞不想留下把柄，并没有写劝降书，而是叫来一个胆大的士卒，让他把自己的原话转达给严颜：

“老匹夫，早早来降，饶你满城百姓性命；若不归顺，即踏平城郭，老幼不留！”