“张大人所言极是。”另一位大臣附和道，“李尚书为官多年，素来清廉正直，深受皇上器重，怎么会做出这等伤天害理之事？这其中，只怕是有什么误会……”

“误会？”牛策霍地抬起头，目光如炬，直视那位说话的大臣，“人证物证俱在，铁证如山，这也能叫误会？”

“牛大人，你这是何意？”那大臣丝毫不惧，反而冷笑一声，“难道你想说，我们这些老臣，还不如你一个乳臭未干的小子看得清楚吗？”

“你！”牛策气结，却被周婉清一把拉住。她深知，此刻与这些朝臣争执无益，只会激化矛盾，于事无补。

“皇上，”周婉清上前一步，沉声道，“微臣与牛策深知此事重大，绝不敢妄言。我们手中掌握的证据，皆是经过多方查证，绝无虚假。只是李尚书为人狡诈，早有预谋，提前销毁了一些罪证，这才让我们难以一时之间全部呈上。但请皇上给我们时间，我们定会将所有罪证搜集齐全，将李尚书绳之以法！”

然而，她的解释并未得到朝臣们的认可，反而引来了更大的嘲讽。“哈哈哈，真是可笑！搜集证据？你们以为这是在玩游戏吗？”

“就是，一个小小的开封府，还想与朝廷抗衡？真是不自量力！”

“皇上，依老臣看，这牛策和周婉清分明就是居功自傲，想要借此机会邀功请赏，甚至还想挑战朝廷的权威！”一句句尖酸刻薄的话语，如同锋利的刀刃，狠狠地刺在牛策和周婉清的心上。

他们心中充满了愤怒和无奈，却无从辩驳。他们这才意识到，自己所面对的，不仅仅是一个狡猾的李尚书，更是一张盘根错节，根深蒂固的利益网络。

“够了！”皇帝一声怒喝，终于制止了这场闹剧。

他疲惫地揉了揉眉心，沉声道，“此事到此为止，朕自会派人彻查。牛策，周婉清，你们二人先退下吧。”

牛策和周婉清无奈，只能叩首领命，缓缓退出了金銮殿。走出大殿的那一刻，他们才感觉到浑身的力气仿佛被抽空了一般，无力地瘫坐在台阶上。

“难道，就这样算了？”牛策咬牙切齿，双拳紧握。

“当然不能。”周婉清深吸一口气，眼中闪烁着坚定的光芒，“我们不能就这样认输，我们还有很多事要做。”

远处，展昭正在训练侍卫，然而，那些侍卫却似乎心不在焉，动作散漫，甚至有人公然顶撞展昭的命令……展昭鹰隼般的目光扫过眼前这群散漫的侍卫，心中升起一股从未有过的烦躁。

往日里，这些侍卫训练刻苦，对他言听计从，今日却像变了个人似的，动作敷衍，眼神飘忽，甚至有人公然违抗他的命令。

“王五，你这是在做什么？如此松懈，如何对得起身上的甲胄，如何保护皇上安危？”

展昭厉声呵斥一个身形瘦削的侍卫，那侍卫却撇了撇嘴，不以为然地嘟囔道：“保护皇上安危？那也得看是谁了……”

“你说什么？”展昭心中一惊，这王五平日里虽然懒散，却从未说过如此大逆不道的话，今日这是怎么了？他正欲上前，却被另一名侍卫拦住，“展大人，您别动怒，王五他今日身体不适，您多担待。”

那侍卫皮笑肉不笑，语气中充满了嘲讽，哪里还有半分对上司的尊敬？展昭心中明白，这些人，怕是被朝中那些大臣收买了。

他深吸一口气，压抑着心中的怒火，冷冷道：“今日之事，我暂且记下，若再有下次，休怪我不讲情面！”

金銮殿上，包拯跪在冰冷的金砖地上，苍老的脸上写满了疲惫和无奈。他尽力为牛策和周婉清辩护，力陈李尚书的罪行，然而，他的声音却被朝臣们此起彼伏的嘲讽和质疑声淹没。