又派隰朋去见周惠王，说：“诸侯愿意跟太子联络感情，以表达尊重君王的情分。”周惠王本来不想让太子郑参加聚会，可是齐国说话有力度，且名正言顺，不好拒绝，只好同意了。

次年春，齐桓公派陈敬仲（陈国公子完）先去首止，建筑公馆用以接待太子驾临。

注：【陈敬仲：陈国公子完，在齐国任职，齐桓公很宠爱。公子完采邑在田邑，后改为田氏。田氏四世孙驱逐齐国宗室和国、高氏，发动政变，取代齐姜氏】

公元前655年，夏五月，齐、宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹八国诸侯齐聚首止。

周太子郑也到了，齐桓公率领众诸侯叩拜。

子郑再三谦让，想以宾主之礼相见。

齐桓公说：“小白（齐桓公的名）等忝（tian）在藩室（惭愧地居住在封地），见到太子如同见到周王天子一样，哪敢不磕头呢？”

子郑答谢，说：“大家都休息去吧。”

当晚，子郑邀请齐桓公来到自己的卧室，述说太叔带阴谋夺权的事。

齐桓公说：“我小白邀请各位大臣、诸侯订立同盟，共同拥戴太子，请您放心。”

子郑感谢不已，就留下齐桓公同住在行宫。

各诸侯也不敢回国，各自安排食宿，轮番陪伴太子，进献酒菜，并为随行人员提供一切开销。

子郑怕时间太长，一直在劳烦诸侯，就要辞别返回京城。

齐桓公说：“之所以留下与太子相处这么长时间，就是想要周王天子知道我们爱戴太子，不舍得分开，用以破坏他们的阴谋。如今正是夏季酷热，稍微等到秋季凉爽，我们就护送太子回到京城。”

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于是定下秋八月回程。

却说周惠王见太子郑这么长时间了还不回来，知道是齐侯爱戴，就心里不痛快，加上皇后与叔带天天在身边说太子的坏话，心中更加烦闷。

太宰周公孔来见，周惠王就对他说：“齐侯名义上讨伐楚国，实际上没能使楚国屈服；现在楚国供奉顺服，今非昔比，也不见得楚国的威望就不如齐国。齐侯又带领诸侯容留太子，不知道是何用意，他还把我放在眼里吗？我想麻烦太宰写一封密信给郑伯，让他离开齐国而投靠楚国，告诉楚君，同我周王室搞好关系，不要辜负了我的一番好意。”

太宰周公孔上奏说：“楚国的供奉顺服也是在齐国的努力下才这么做的，吾王怎么能够抛弃老交情的伯舅（指齐侯）而亲近刚归顺的蛮夷呢（楚之效顺亦齐力也，王奈何弃久昵之伯舅，而就乍附之蛮夷乎）？”

周惠王说：“郑伯不离开那个联盟，诸侯就不会散去，谁能保证齐国没有什么阴谋呢？我已经决定了，你就照办吧。”

太宰没话说了。

周惠王写了一封加盖玉玺的密信，封贴牢固，交给太宰周公孔，太宰不知道信中写的啥，只得派人星夜给郑伯送到了。