在权力的阴影下，卷子如暗箭般被宦官们递向贡生们，他们依次落座，空气中弥漫着紧张与期待。

欧阳志接过卷子，目光在留白的纸张上轻轻一扫，映入眼帘的却是那三个字——平米鲁，如同惊雷炸响，唤醒了每一个贡生心中的记忆。

米鲁之乱的烽火已燃烧近一年，那些在邸报上跳动的名字，每一个都如刀刻在心头。这场战火，似乎比天边的旱魃更为炽烈。

上一次，朝廷的脊梁折了三根，一个中官，一个巡抚，还有一个总兵，他们倒在战火中，而朝廷的回应，是南京兵部侍郎王轼的出征，却依旧铩羽而归。

在这样的形势下，皇帝将这场叛乱作为考题，无疑是在向天下宣告，这已不是寻常小事，而是关乎国运的头等要务。

起初，人们猜测，这场策论或许会聚焦于京城附近的大旱，那连绵不绝的干旱，仿佛在诉说着天地的哀鸣，可皇帝却出人意料，他并未将目光投向旱情。

欧阳志沉思片刻，恩师的教诲如闪电般划过脑海。恩师曾言，平定米鲁，需主动出击，挑选山地作战的精锐，编为一营，四处寻找战机，既可减轻大军压境的负担，又能与叛军灵活周旋。

这些山地土司，虽然实力不及朝廷，但只要朝廷持之以恒，山地营不断出击，叛军每损一分，朝廷的力量便增一分。

恩师的话，如同一盏明灯，照亮了欧阳志的心。他迅速磨墨，胸中已有成竹，笔尖在纸上飞舞，墨迹如剑，直指要害。

江臣、刘文善二人，面对同样的题目，心中早已盘算妥当。而唐寅，尽管对武备之事不甚了了，却记得恩师的教诲，他将心思更多放在了文采飞扬的篇章上，与欧阳志三人截然不同。

唯有徐经，眼神闪烁不定，似乎在犹豫不决。

在另一端，王守仁早已成竹在胸。对于马政之事，他再熟悉不过，多年的兵法学习，加上边镇游历的经历，让他对如何治兵、如何剿贼有了自己的见解。

他略一沉思，笔尖便在纸上翻飞，洋洋洒洒的文章如同山洪暴发，倾泻而出。王守仁读罢，不禁为自己那充满激情与智慧的笔触而自豪，心旷神怡之感油然而生。

在暗夜里，她悄无声息地抬眸，瞥见了那尊贵而庄重的皇帝，眼中闪过一丝赞赏的火花。

成化年间，先帝深居简出，连朝廷的议政都不愿涉足，三年一度的殿试，也不过是让宦官代劳放题。

坐镇保和殿，对任何人来说都是一场考验。皇帝在殿试中，一坐就是一整天，还要端坐如松，维持帝王的威仪，这份压力非同小可，难怪先帝总是选择偷懒。

然而，眼前的这位万岁，尽管身形略显倦怠，却始终稳坐宝座，未曾缺席，更不曾中途退场。他仅仅用几块糕点填腹，便足以证明他的勤勉，这可不是空穴来风。

夜幕低垂，暮钟悠扬，连敲三响，余音在空旷的保和殿中回荡，如同一曲悠远的古韵。

王鳌轻咳一声，宣示着：“封卷！”

“封卷……”

一声声宦官的应诺，在这寂静的殿堂中此起彼伏，如同古战场上的号角，激荡着人心。

殿外，宦官们鱼贯而入，穿梭于案牍之间，按照考号逐一收卷。他们将试卷小心翼翼地放置在托盘里，无需糊名，便迅速离去。

这些试卷将被送往皇帝的案头，等待梳理。三百多份试卷，是一项庞大的工程，通常由皇帝和内阁大臣共同审阅，择日再行颁布榜单。