片刻的沉默，如同一座冰山，在弘治皇帝的心中缓缓融化。他终于开口，声音中带着一丝不易察觉的颤动：“这位，莫非就是张信？”

张信，一个曾经腰杆挺直的武将，此刻却谦卑地回答：“臣，正是张信。”

而他的身旁，那位曾身负羽林卫重任的校尉，也被皇帝的视线锁定。他，曾是皇宫的守护者，如今却风尘仆仆，与泥泞为伴……

“这些，都是朕的旧部啊！”弘治皇帝的声音，仿佛自深渊中传出，带着无尽的沧桑，“看看他们，昔日威风凛凛，今日却饱经风霜。验这果子，岂不是多此一举？他们，是朕的肱骨，是大明的栋梁，岂容你们小觑！”

这话语，如同春雷炸响，让萧敬无言以对，唯有低头。

然而，张信他们却热泪盈眶，因为这转眼间，他们竟成了国之栋梁。

人生百态，谁不渴望安逸？但真正的考验，并非安逸，而是逆境中，谁还能坚守本心。

皇帝再次将目光投向林蒙，那个因脑疾而饱受折磨的忠诚臣子：“林蒙，你虽身患重疾，却不忘为国分忧，这份劳苦，朕岂能忘怀？若连他们都不信任，这天下，还有谁值得信赖？”

林蒙心中一震，仿佛被皇帝点中了灵魂深处。他以为会被遗忘，却没想到，自己竟然成了压轴的筹码。

皇帝端起碗，拿起筷子，没有犹豫，先夹了一块去皮熟透的红薯，轻轻送入口中。

那香甜的味道，如同电流一般，瞬间击中了弘治皇帝的味蕾。

在那个物资匮乏的时代，番薯的滋味并不被后世所熟知，更别提美味。但弘治皇帝，这个品尝过世间百味的皇帝，却在第一次品尝番薯时，感到了意外的惊喜。

那丝甜蜜，那股奇妙的滋味，让他在瞬间愣住。

众人屏息以待，目光紧盯着皇帝，渴望从他脸上找到答案。

然而，弘治皇帝却只是淡然一笑，在众人的注视下，他再次抿了一口粥。温热的粥水带着番薯的香甜，与往日的白粥截然不同，让人欲罢不能。

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这份美味，虽不及山珍海味，却足以让弘治皇帝心中一凛。要知道，寻常百姓，能以黄米为粥，已是满足。

在那贫瘠的岁月里，黄米的粗糙口感如同砂纸般磨砺着食者的耐心，直至王三的传奇事迹传遍宫廷，弘治皇帝竟好奇地亲尝这劣质黄米的苦涩，想一探底细。然而，当他目光落在那奇异的番薯上时，仿佛星辰划过夜空，点亮了宫廷的黑暗。

口感，不过是他心中的一角好奇，真正让他心动的，是这物能否撑起一个饥肠辘辘的肚腹。于是，他风卷残云般地将那小碗番薯粥一饮而尽，平日里慢条斯理的进餐节奏在这一刻被打破，连他自己都感到有些意外，饱嗝连连。