朱厚照的眸子瞬间放大，哼出一声，不悦地反驳：“你这是想独吞美食？为何总在我耳边吹风，要我去挑战那些牛？老林，我琢磨了许久，总觉得不对劲，为何每次都是你点出那些‘猎物’，而我却成了那冲在最前面的勇士，你却悠哉地享受成果？”

林蒙脸庞微红，低头默默不语。

朱厚照一边继续品尝土豆泥，一边带着几分调侃：“兔子尚且懂得保命，你自己的牛，难道你舍得轻易下手？来，尝尝这土豆泥。”

“嗯。”林蒙点头应声。

此刻，刘瑾已经将最后一盆土豆泥吃得一干二净，他突然插科打诨，笑着道：“这土豆真是美味至极。”

林蒙没好气地瞪了他一眼。

刘瑾顿时吓得一哆嗦，再也不敢多嘴。

一顿丰盛的晚餐过后，林蒙勉强打了个盹，醒来时，朱厚照已经神采奕奕地站了起来，带着一股子傲气：“开读了，开读了啊，老林，快起来。”

他挥舞着那把他亲手打造的锄头，锄头上刻着他自封的头衔：“小朱秀才”、“西山总兵官”、“西山书院院长”，显得颇为滑稽。

虽然他的行为看似荒诞，但林蒙发现，这家伙居然是个讲究仪式感的人，对待每一件事都极其认真。比如伪造圣旨，他不仅止步于圣旨本身，还要配备一整套官员专用的道具，连锄头都彰显着他的身份，行走间，两枚印章相碰，发出独特的声响。

这真是个古怪的家伙啊。

哎，是不是太投入了。

林蒙摸着那半饱的肚子，心想自己本想享受土豆烧牛肉的美味，却没想到这个家伙对土豆泥的热爱，简直到了让人咋舌的地步。

午后，朱厚照再次召集众人，开始了点名。

却发现有个读书人缺席。

朱厚照怒发冲冠，大声质问：“为何不来？人在哪里？”

一个农户小心翼翼地回答：“他整整哭了一上午，念叨着想他娘。”

朱厚照怒火中烧，咬牙切齿地道：“就他有娘？本宫也有娘，人在哪里？”

话音刚落，朱厚照便像拖狗一样拖出一个瘦弱的读书人！

那读书人哭天抹泪，一边说：“我不读书了，我要回家……”

“吊起来！”朱厚照冷冷地命令。

他回头瞥了林蒙一眼，得意洋洋地道：“老林，你也读过不少兵书，我也读过。兵法有云，令行禁止。今天，你就看看本宫是怎么治理的。”

话音未落，那读书人已被吊了起来。

所有人都吓得倒吸一口凉气，想要回家的念头瞬间消失得无影无踪。

在炽热的正午，沈傲胡乱吞下了一碗煮得软糯的土豆，随之陷入了一场短暂的梦境，醒来后，他感觉身体仿佛轻盈了些。然而，心中的重压依旧如影随形，他无时无刻不在期盼，何时能从这个人间炼狱中解脱出来。

此刻，他目睹了一位读书人被无情地钉在木桩之上，纵使哀嚎声声，却未能打动太子殿下那颗冷漠的心。

林蒙，那位抱臂沉思的智者，只是默默抬头，嘴角紧抿，仿佛一切悲欢离合都与他无关。

朱厚照怒目圆睁，瞪视着在场的每一个人，声音低沉而愤慨：“他说他想家！你们想来就来，想走就走？我和老林，日日与你们同食土豆，共宿麦秆之屋，我们何曾亏待于你们，却换来你们如此对待我们这帮书生与老友？”