“波涅杰林？！”下面坐着的一名师长，忽然皱着眉头说：“司令员同志，我想问问，我们的副司令员在战争爆发时，是不是在西南方面军里担任第12集团军司令员一职？”

对方的问话，立即引起了索科夫警觉：“没错，在战争爆发时，他的确在担任第12集团军司令员一职。怎么，有什么不对的地方吧？”

“司令员同志，”那名师长勐地站起身，表情严肃地说：“我曾经看过上级的通报，说他在乌曼战役中被俘后叛变了，还被我们的军事法庭缺席判处了死刑。我不明白，这样一个人为什么能担任我们的副司令员？”

这名师长的话，顿时在会议室内引起了一阵轩然大波：“什么，新任的副司令员居然是叛徒，这不太可能吧？”

“我也觉得不太可能，上级怎么可能不经过审查，就擅自将这样一个人，任命为我们集团军的副司令员呢。”

面对众人对波涅杰林的质疑，索科夫再次打断了他们，他提高嗓门说道：“刚刚那名上校说得没错，波涅杰林将军的确在战争爆发后不久的乌曼战役中，因为负重伤而被俘。当时德国人为了动摇我军的军心，故意给他和另外几名被俘的指挥员拍摄了一些照片，造谣说他们已经向他们投降。”

“我如今可以告诉你们，这都是可耻的谣言。我的部队在解放克列门丘格的时候，从敌人的战俘营里将波涅杰林将军和另外两名将军解救出来时，他们的身体因为长期在战俘营里经受德国人非人的折磨，早已变得虚弱不堪，被送回莫斯科休养了大半年，才勉强恢复过来。假如他们真的投降了德国人，怎么可能差一点被折磨致死呢？”

见索科夫当着众人的面为自己的辩解，波涅杰林的眼圈都红了，他有心起来为自己辩解，但嗓子里像塞了什么东西似的，根本就说不出话。

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“我实话告诉你们，我指挥部队渡过第聂伯河之后，曾经因为负伤而送回莫斯科治疗过相当长的时间，而波涅杰林和另外两名的将军的审查，就是在那时候结束的。军事法庭撤回了对他们三人的判决，这意味着他们无罪。”

“我养伤养得差不多了，又重新回到了部队，担任第53集团军司令员一职。而从那时开始，波涅杰林将军和他的同伴就一直跟在我的身边，不过由于他们曾经被俘过，不能恢复原来的军衔，所以是以中校的军衔跟着我去的新部队。”

见众人望向波涅杰林的眼光中，充满了疑惑，索科夫明白他们想搞清楚为什么波涅杰林如今又成为了将军，便继续说道：“大家可能想知道，波涅杰林将军既然是以中校军衔跟着我去的新部队，为什么在短短几个月时间里，就成为了将军吧？”

说到这里，他有意停顿片刻，以观察大家的表情，见众人都在点头，他便继续往下说：“因为到了新部队后，我把一个战功赫赫的近卫师，交给波涅杰林将军指挥，而担任他副手的就是坐在他旁边的西多林上校，他是近卫师的参谋长，曾经和我在斯大林格勒保卫战中，指挥部队坚守马马耶夫岗长达数月之久。”

众人听说西多林曾经担任索科夫的参谋长，和他一同指挥部队坚守马马耶夫岗，不禁对他肃然起敬。

“在年初的进攻战役中，我的部队进展神速，取得了辉煌的战果，然后上级又相继把第27集团军，坦克第2和第6集团军交给我指挥。”索科夫觉得自己要想让在座的指挥员对自己服气，就必须让他们了解自己昔日的赫赫战功：“我指挥的部队不管解放了乌曼，还快速地进入了摩尔达维亚境内，并成为第一支到达旧国境线的部队。而波涅杰林将军率领我交给他的三个师，率先突破了德军和罗马尼亚军的联合防线，指挥部队进入了了罗马尼亚境内。”

“而史达林同志为了表彰他的功绩，亲自授予了他中将的军衔。”

原本对波涅杰林还有些抵触的指挥员，听到索科夫说波涅杰林的中将衔，居然是史达林亲自授予的，顿时看向对方的眼神就发生了变化。