于是，四人第二天一早就启程。从沅州到思州并不太远，快马加鞭，傍晚时分已进了思州城。

虽然城内有丝兵荒马乱的感觉，但城防并不严。进城之时，也就粗粗看了眼路引，连行李都没查，只是进城容易出城难。

进城后，思州城内城头、街巷，到处可见披着简陋藤甲的百姓。四人找了间客栈，掌柜明显闪过一阵诧异。“客倌，你们是……”

蒋廷瓒的老仆何休看着掌柜，也有些奇怪，问：“这里，不做生意了？”

“做、做。”掌柜拼命点头，“几位是要住店？”

“先上些吃的，再开两间上房。”何休吩咐。

“这个……”掌柜好像有些为难，“最近，小二、厨师、仆妇都回家了。这房间吧，也没人打扫，只有两间房还能住人，要是几位不嫌弃，就勉强住住。吃的吧，那个，来四碗米粥可好？其它也没了。”

四人相互看了看，蒋廷瓒微笑道：“行吧。”说完，又当不知情问道：“不过掌柜，这思州城是发生什么了？我记得之前不是这样的。”

“啊哟，客倌这是有多久没来过思州了？”掌柜的也无奈起来，“早就说要打仗了，也不知道和谁打，兵慌马乱的到处征人、征粮、征钱。你们这时候进城，估计麻烦了。”

“怎么麻烦？是出不去了？”蒋廷瓒继续问。

“你们要去土司府拿出城条。”掌柜介绍起来，想了想又说：“要交点钱。”顿了顿补了句：“可能不是一点。”停了半晌，又补充道：“其实，你们不急着出城，也不用去办。总之……哎，这事不好说。”说到这里，转身去为他们打粥了。

喝粥之时，蒋廷瓒几次想再与掌柜聊天，掌柜都只是笑笑不过来了。之后，趁天色还早，四人分成两路，去街上闲逛。可没多久，城中就开始戒严，大家只能匆匆回房。

蒋廷瓒房内。

“这地方，好像没什么外乡人。”江正召开口道。他们一下来了四个，确实有些扎眼。

“连城中百姓都知道战事将近。”蒋廷瓒笑了笑，“明日，我们还是分开行动吧。我有圣上旨意，先去宣慰使府中找田琛，顺便看看他府中的情况。江公子这里，能否先在城中打探打探？”