那妇人一边抹着眼泪，一边哽咽着说道：“差大哥，我儿子丢了呀！他可是咱们云州的秀才，还是廪生呢！”衙役听后脸色一正，忙道：“既是如此重要人物走失，二位且先在此稍候片刻，小的这就去通报大人。”说罢，转身飞奔而去。

没过多久，夫妇二人便被引领至抚民厅。此时，刘延之正端坐在厅中的正案之后，神情严肃地注视着下方。待二人走进厅内，刘延之开口问道：“案下所跪何人？究竟所告何事？”

那中年男子抬头看了一眼四周，面露迟疑之色，喃喃自语道：“这……这不是云州的公堂啊。”刘延之微微皱眉，解释道：“此处乃是云州抚民厅，专门负责统管云州境内的缉拿、寻踪诸事。你尽可放心将事情原委道来！”

听到这话，中年男子定了定神，接着说道：“回大人，小民名叫田福，我的儿子叫田操。昨日夜里，小儿不知为何突然失踪不见，我与贱内四处寻找，几乎把整个浑元县城翻了个底朝天，却始终未见其踪影。而且，更为蹊跷的是，昨天还有官府之人前来找寻吾儿，这让我们越发觉得此事非同小可。”

刘延之闻言点了点头，追问道：“你儿子失踪之前可有留下任何线索？”

田福思索片刻，摇了摇头道：“起初并未发现什么线索……哦，对了！我那儿媳也一同不见了！”

刘延之一脸狐疑地问道：“你家儿媳？你所说的难道是杨喜儿不成？”

田母忙不迭地点头应道：“正是！就是那个恶妇啊！平日里便与我家操儿相处不睦，这都嫁到我田家好几年了，可她那肚子愣是一点儿动静都没有。依我看呐，定然是这个毒妇将我家操儿给掳走啦！”

刘延之闻言，脸色一沉，厉声道：“可有确凿证据？倘若无凭无据在此胡言乱语，本官可要依法杖责于你！”

田母吓得浑身一颤，但仍强自镇定下来，辩解道：“民妇岂敢信口雌黄啊！他二人夫妻关系素来不和，这周边的街坊四邻皆可为证呢！”

刘延之冷哼一声，斥道：“身为父母，自家儿女夫妻感情不睦，竟还好意思拿到本官面前作为佐证，分明就是有意袒护！”