裴炎面色微变，连忙俯首道：“臣不敢。臣只是担心若查得太急，恐有无辜之人受累，还请娘娘三思。”

武则天冷笑一声：“裴大人多虑了。朕从不滥杀无辜，但对于叛逆之徒，朕也绝不会心慈手软。狄卿，继续彻查，若有任何阻挠，朕自会处置。”

狄仁杰拱手应道：“臣领旨。”

朝会结束后，狄仁杰在回府的路上，忽然察觉到一丝异样。他敏锐的目光扫过周围，发现街角处似乎有几个形迹可疑的人影。他心中暗暗提高警惕，假装不经意地转过一个弯，悄无声息地甩开了那些尾随之人。

回到府中，狄仁杰立刻召来心腹探子，低声吩咐道：“近日府中防务必须加强，另外，你们立刻去查清那些跟踪之人的身份。看来，这次的对手不简单，我们必须步步为营。”

探子领命而去，狄仁杰心中暗自警觉，意识到这场权谋之斗已经逐渐从明面转入暗中，每一步都如履薄冰，稍有不慎，便可能满盘皆输。

夜幕再次降临，承天宫内，武则天独坐在案前，目光凝视着眼前的几卷奏折。上官婉儿走了进来，轻声道：“娘娘，狄大人已开始对江南之事进行深入调查，一旦有结果，必会尽快上报。”

武则天点了点头，语气中透着一丝冷冽：“婉儿，你要密切注意那些朝中官员的动向，尤其是裴炎。朕总觉得，此人恐怕并不简单，他的态度一再暧昧，未必没有私心。”

上官婉儿闻言，心中一凛，连忙俯首应道：“婉儿明白，定会密切关注裴炎的一举一动，不让他有任何可乘之机。”

殿外，夜风拂过宫墙，卷起阵阵寒意。