裴炎一怔，脸上闪过一丝不易察觉的变化。他没想到武则天竟让他与狄仁杰合作，这无疑让他的计划陷入僵局，但此刻他只能勉强答应：“臣遵命。”

朝堂之上，裴炎的神情渐渐变得阴沉，而群臣之间的议论声也渐渐低了下去。狄仁杰与程咬金站在一侧，彼此交换了一个眼神，心中都明白，此次朝堂的交锋，只是权谋角力的开始。

散朝之后，狄仁杰匆匆回到府中，刚刚踏入书房，一名心腹便已等候在此，递上一封紧急密函。狄仁杰拆开密函，眉头微皱，信中所言正是关于裴炎与地方势力的密谋动向。

“看来，裴炎的触手已经伸得比我们想象中更深。”狄仁杰喃喃自语，旋即下令：“传我的命令下去，加强对裴炎府邸的监控，任何蛛丝马迹都不得放过。”

与此同时，程咬金也在紧锣密鼓地布置江南的善后事宜。他深知，这场风波并未结束，裴炎显然不会轻易罢休。此时此刻，他们能做的，就是稳住阵脚，等待时机。

而在长安的另一角，裴炎回到府中，面色阴沉如水。他坐在书案前，思索着今日朝堂上的种种。上官婉儿的出言干预，以及武则天的命令，都让他感到一股无形的压力在逐渐逼近。

“看来，想要动摇武则天，必须另寻他策。”裴炎低声自语，目光中透出一丝狠厉。他知道，自己已经没有多少退路，必须在最短的时间内找到突破口，否则，他的计划将前功尽弃。

夜幕降临，长安城中渐渐安静下来，但在这片表面宁静之下，各方势力却在暗中涌动，风波未平，新的波澜已然酝酿。

武则天站在承天宫的高台之上，望着渐暗的天际，心中思绪万千。她知道，这场暗斗将决定朝堂的未来，而她，绝不会让任何人撼动自己的根基。

“江山如棋，唯有步步为营，方能笑到最后。”她喃喃道，眼中透出坚毅无比的光芒。她已做好准备，迎接即将到来的更大挑战。