苏员外望着卫渊和沈统领离去的背影，心中感慨万千。他意识到，自己已经卷入了一场足以改变历史的洪流之中。

就在这时，一个家丁匆匆忙忙地跑进房间，神色慌张地对苏员外说道：“老爷，不好了……”

“老爷，不好了！朝廷派来的使者，就在城外！说是要立刻求见您！”家丁上气不接下气地禀报，脸色煞白，仿佛见到了洪水猛兽。

苏员外脸色骤变，额头上渗出细密的汗珠。他深知朝廷使者此行的目的，一旦让他们介入，与卫渊的合作将功亏一篑。他看向卫渊，眼中充满了焦急和不安。

卫渊神色不变，眼中闪过一丝寒芒。他早就预料到会有阻碍，只是没想到会来得如此之快。时间紧迫，他必须在使者抵达之前，彻底说服苏员外，让他坚定地站在自己这边。

“苏员外，”卫渊语气沉稳，却带着不容置疑的坚定，“你我合作，互利共赢。如今江南世家，表面风光，实则如那秋后枯叶，摇摇欲坠。朝廷腐败，苛捐杂税，民不聊生。你以为，继续依附朝廷，就能保住苏家百年基业吗？”

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苏员外脸色阴晴不定，内心挣扎不已。他何尝不明白卫渊所言的道理，只是多年来形成的思维定式，让他难以轻易做出抉择。

“世子，此事事关重大，老夫需要时间考虑……”苏员外试图拖延时间，心中期盼着能找到一个两全其美的办法。

“苏员外，”卫渊打断了他，“时间不等人！你我皆知，朝廷使者此行，就是为了阻止你我合作。一旦他们介入，你我之前的努力都将付诸东流。你当真要眼睁睁地看着这千载难逢的机会，从指缝间溜走吗？”

卫渊目光如炬，仿佛能看穿苏员外内心深处的犹豫和恐惧。他深知，必须给苏员外一颗定心丸，让他彻底下定决心。

“苏员外，”卫渊走到他面前，压低声音说道，“我知道你担心什么。你担心与我合作，会得罪朝廷，会招来灭顶之灾。但是，你有没有想过，如果我成功了呢？如果我建立了一个新的王朝，一个更加繁荣昌盛的王朝呢？到那时，你苏家，将成为开国功臣，享尽荣华富贵！”

卫渊的话，如同一道闪电，划破了苏员外心中的迷雾。他抬起头，眼中闪烁着希望的光芒。他意识到，自己正站在一个历史的十字路口，一个足以改变命运的十字路口。

“世子，老夫……”苏员外嘴唇颤抖，却不知该如何表达内心的激动。

就在这时，门外传来一阵嘈杂声。皇帝派来的使者，已经到了。

卫渊深吸一口气，眼中闪过一丝决然。他走到苏员外面前，沉声道：“苏员外，最后问你一句，你，可愿与我共谋大业？”

苏员外看了看门外越来越近的喧嚣，又看了看卫渊坚毅的眼神，一咬牙，沉声道：“老夫……愿意！”

卫渊露出一丝微笑，一切尽在不言中。他转身面向门口，等待着使者的到来。

“苏员外，”卫渊的声音低沉而有力，“现在，我们来谈谈新的贸易体系……”