主考官敬完，便是副考官，再来就是各房考官。

起先都是客气有理，到第三位房考官时，那位脸色算不上好看。

待得知那人姓秦，沈逾白心中了然，却也没多话。

肖堂之就坐在秦考官旁边，接过沈逾白的酒后并没急着喝，而是对沈逾白道：“你虽文采出众，然你最难得的是心性，是对百姓的怜惜，往后万万要尊崇本心。”

与那两位房考官吵一场后没多久，肖堂之心里生出几分悔意。

沈逾白只是个应试学生，虽文章好，到底与自己没什么关系，为他去得罪秦家，可能会葬送自己的前程。

待看到沈逾白第二场、第三场考卷，尤其是那夺子案的判决后，肖堂之就想，此子若被埋没，他便枉读圣贤书，更愧对房考官这一身份。

此刻见沈逾白如此年轻，他更觉得自己的选择不错，也就多了几分慈爱长辈对晚辈的叮嘱。

沈逾白一顿，往后退了一步，双手抱拳，一揖到底，朗声道：“学生拜谢大人！”

既然有秦考官，定然会诸多阻挠，他能得解元，肯定是肖考官出了大力。

他虽不知肖考官做了什么，能顶着秦家的压力为他争取，他就该感谢。

此大礼连座师都未受，如今却是给了个房考官。

新科举子们满腹疑惑，便是房考官多两句叮嘱，倒也不用行如此大礼。

在场官员却是神情一变。

此子对肖堂之如此恭敬，必然是猜到肖堂之为他不惜得罪秦家之事，只是此间并无他人告知此届解元，他又是如何知晓？

坐在主座的何侍郎暗暗心惊，此子竟如此通透练达，自己倒是远远低估了他。

肖堂之起身扶起他，道：“我身为房考官，便该尽职尽责为朝廷选拔能才，往后你能不负朝廷，不负百姓也就是了。”

沈逾白应下。

待到布政使曹洪涛时，接过酒一饮而尽，皮笑肉不笑道：“解元好才智。”

沈逾白谦恭垂眸：“学生拜谢大人夸赞。”

说是拜谢，也不过是拱手，并未弯腰。

鹿鸣宴结束，沈逾白出来时，凉风吹走了三分醉意。

租的牛车一路摇晃着回客栈，酒气已彻底散了。

打开卷轴，将头上的茱萸取下，传给苏锦。

拿出墨锭，洗洗研磨，提笔，在纸上写下：“去岁幸遇苏姑娘相救，今朝逾白以茱萸相谢。”