“求三殿下为刘家留下一丝血脉……言少卿，求您替我向三殿下求求情……”年过四旬的刘简竟然涕泗滂沱。

言兴玉心下不禁涌起无限惋惜之情，一时之间，竟有些于心不忍。他实在想不明白，出身于官宦世家的刘简，怎会踏上如此一条不归之路。

“刘大人，这可是夷三族的死罪！刘大人在选择这条路时，可曾想过自己的三族？”刘简重重地叹息一声：“一失足成千古恨！”他忍不住追问道：“言大人是如何查到我头上的？”

言兴玉目光如炬，认真地看着他，解释道：“下官将户部收到的四幅图样与画师一一确认过，画师言道，四幅图样有三幅是他所绘，有一幅绝非他的手笔。而我们在静女制衣密道中发现的这张图样，才是那所画的四幅之一，也就是说，画师呈交给户部的图样，中途被人偷梁换柱了。”

“下官已经审问过大澧柜坊的掌柜和两位副掌柜，无论本官如何严刑拷打，三人都声称不知情。本官便详细做了一番调查，在图样运往户部的途中，掌柜和两位副掌柜轮流和手下之人轮流看管图样，每次轮换，均保证有三人看管。所以中途根本无可做手脚的机会。”

言兴玉继续说道：“图样到了户部后，要确保两位户部侍郎和户部尚书看到的是同样的四份图样，机会就只能是图样进入户部，到两位户部侍郎接手之前。图样入户部后，交接签收人是户部给事中，但给事中只有签收权，并没有查看图样的权力。那么将图样调包的机会，就只有户部给事中签收后。”

“下官已经问过户部给事中，在签收入库后，只有您刘侍郎去找过他，他告诉我，在签收图样那日，刘侍郎正好去给事中那儿调阅一桩卷宗。”

“只是那时下官并未怀疑您，真正开始怀疑您，是去到您府上之后，下官这才调查了您一番，从刘府的下人口中得知，您在外面养了一位花魁做外室。”

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说到这儿，只见刘简那原本黯淡无光的双眸忽然间又闪烁起来。紧接着，他长长地叹了一口气，带着无尽的凄凉和无奈。随着叹息声落下，泪水不受控制地从他眼角滑落，一时间涕泪纵横：“老夫不才，年已逾四十，本以为此生就这样浑浑噩噩地度过，未曾想竟能在这迟暮之年碰上真爱。”

刘简哽咽着继续说道，“她叫静娘，生得如花似玉，且琴棋书画样样精通，与老夫交谈之时总能心有灵犀，极为投缘。只可惜她出身低微，而我家中夫人也算的上河东狮吼，根本容不下她半分。老夫实在无计可施，这才不得已出此下策……”