考古是一个冷门专业。

我们也很少听说从事考古的人，会成为大明星或者富豪，但是今天，给大家讲一个跟“考古人”有关的故事。

八十多年前，一群风华正茂的年轻人，他们或从海外留学归来，或从名牌大学毕业，却在最炙热的青春年华，放弃更为优越的生活。

选择去人迹稀少的荒凉大漠里，苦苦守候半个多世纪……

八十多年里，他们做了一件对得起祖宗、对得起全天下炎黄子孙的大事……

1600多年前的一天，夕阳的余晖正映照着西北大漠，一位叫乐僔的和尚行脚至此，他蓦地抬头一看，被眼前的景象惊呆了，对面的三危山金光万道。

那一刻，他万分笃定，眼前这盛景就是“佛光显现”！

他在这里开凿了敦煌的第一个石窟，在此后整整一千年里，无数的僧人、工匠汇集此地，硬生生在这寸草不生的沙漠之地，开凿和绘制成一方璀璨瑰丽的“万佛之国”！

然而，我们很难想象，就是这样一座穿越千年而来的中华民族文化宝库，曾经在近500年的时间里无人管理、任人破坏偷盗，大量文物被洗劫一空！

到二十世纪初期，已经有很多洞窟被黄沙灌满，壁画和石像随时会灰飞烟灭，莫高窟危在旦夕！

就在千年文明继绝存亡之际。

一场冥冥之中的邂逅，开启了一个人、一群人，一代代人，与这座“千年佛国”的相遇……

年轻油画家常书鸿是其中的第一个。

那是1935年秋，在巴黎塞纳河畔的旧书摊上，常书鸿翻到了一本图册，伯希和编着的《敦煌图录》。

书中的壁画和石像，让他震惊不已：这些千年前的作品，与西方当时各流派的艺术相比，丝毫不落下风，甚至高于其上！

佛祖温润含笑的嘴角，万千细腻婉转的线条，似乎画册的每一个方寸之间都藏着一个无比广袤的神秘世界。

而这个世界，正是来自他的祖国，万里之外的中国敦煌。

当时，31岁的常书鸿在欧洲艺术界已经颇有名气，可他从不知自己的祖国，竟有这样一座艺术宝库存在，他忏悔着责怪自己：“数典忘祖、惭愧至极！”

只一眼，便是千年。

而这一眼，竟是改变一切的机缘。

常书鸿的命运就此改变，万里之外莫高窟的命运，也将被改写……

1936年，常书鸿不顾所有人的劝阻，只身回到了战火纷飞的祖国。

他要去敦煌，越快越好！

1943年3月，常书鸿冒着抗战的炮火、穿过破碎的山河，艰难跋涉数月终于到达了敦煌。但当他真正走进莫高窟，才发现自己日思夜想的艺术圣地已经是一片狼藉，一层洞窟基本被流沙掩埋，满窟的塑像倾倒垮塌，大量壁画严重空鼓、大片脱落……

眼前的一切让常书鸿无比痛心，他决定留下来。

以全部精力来守护敦煌！

1944年元旦，国立敦煌艺术研究所成立，莫高窟近500年无人管理的历史因常书鸿而彻底终结。

妻子带着一双儿女与他在敦煌团聚。他们脱下洋装换上棉袄，住破庙、睡土炕、点煤灯、喝咸水，冬天，屋里冷得滴水成冰，一场大风过去，满屋子里厚厚一层黄沙，甚至连喝水，一家人得拎着筐去河里打冰！

与他们多年在巴黎的优渥生活相比，这样的艰难可想而知……