济州知府王世贞接到陈永福的求救信后，顿时大惊失色。陈永福率五百人攻打济州，如何能挡得住五倍于己的官兵，他赶紧下令放弃济州，派出援兵支援陈永福。

济州知府王世贞的援兵还没到达济州，陈永福就被济州城的守军击溃，逃脱者寥寥无几，其余人员被捉拿归案。陈永福虽然侥幸逃脱，但身受重创，最终还是被官兵擒获。

杨凌听完周铁牛的叙述，心情更加沉重起来。

“大帅，既然济州城丢掉，济州境内的贼寇肯定会转移，咱们现在该如何是好？”周铁牛忧虑地道。

“我们已经暴露，现在只能退回淮安府。”杨凌说着又摇头道：“不行，咱们必须尽快攻破济州城，夺回粮仓和仓库里的货物，否则咱们的损失太大。”

“大帅，要不我们撤回淮安，再调来援兵，或者等待援兵到达再攻打济州城也不迟。”

杨凌摇头道：“现在已经暴露，再撤回淮安城恐怕会被围困，咱们的援军未至，只凭咱们几千残部，根本无法跟数倍于己的敌人抗衡。况且，淮安城的防御力远远不及济州，我们现在撤回去就是自投罗网啊！”

“大帅英明，咱们应该继续袭扰济州城。只要咱们能拖住敌人两个月，援军就能赶到，到时咱们就能反败为胜。”

杨凌轻叹道：“只希望我猜测是错误的，那个奸诈的贼人只是想消耗我的实力，不愿与咱们硬拼。”

“大帅，要不俺领兵去攻打济州？”周铁牛跃跃欲试地请缨道。

杨凌思忖片刻摇头道：“济州距离咱们驻扎的大寨只有六七十里路程，我担心济州守将会设伏，你去太危险，我还是带剩下的弟兄去吧。”

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“大帅，你受伤这么重，我不放心你！”周铁牛坚持道。

“你带几个兄弟陪大帅同行。”沈铁牛站出来道。

“好吧，那就麻烦老沈你和兄弟们随行护送大帅！”

“嘿嘿，大伙都累坏啦，好久没有像今天这般痛快地战斗过啦。大帅放心，我们保证把你平安地带回来！”

“嗯！”

杨凌带着二十名亲兵翻山越岭，连夜兼程返回大营，准备向刘宗敏报告陈永福的情况。

然后众人才走到半途，便见东方升起袅袅炊烟。杨凌抬眼望去，原来是济州村落的村民在升火煮饭。

“大哥，前面好像有人。”

“过去瞧瞧！”

“大人小心！”

杨凌带着手下慢慢靠近，发现前边的林间躺着四具尸体。从衣饰看，这四人均是济州的村民。

周铁牛凑近看清楚尸体的模样后，立即怒声道：“是济州乡勇！大帅，咱们遭埋伏啦，咱们得赶快走！”

“走？走到哪里去？”

杨凌冷哼道：“济州的贼匪已经开始动作，我估计济州县令王世贞已经调来兵马围剿济州城的贼匪，咱们已经是插翅难逃。”

“什么，济州城的贼匪已经叛变？”周铁牛愕然道。

杨凌苦笑道：“我的猜测**不离十，现在济州县衙已经乱套，城门已关。不仅咱们没办法入城，就连济州知县王世贞的人马也无法进城，济州城内的形势岌岌可危。我们现在除非能突破济州县城的守军防线，否则无论怎么努力都是徒劳无功的。”

“那咋整？咱们总不能眼睁睁地看着济州城沦陷吧。”

“济州城的贼匪已经开始攻打城门，城门很快就会被攻破。济州县衙里还有两千多士卒，咱们的人手太少，强行攻打不是办法。”(本章完)

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