不过这个场合他也不好解释，加上刘表态度相当客气，也让关羽心下极为受用，当下回敬了刘表一杯，称谢道：“多谢使君称赞，羽惶恐。”

“说来惭愧，如今天下敢说有把握击败曹操的，也只有袁使君，羽也是帮了些小忙而已，不足为道。”

刘表请关羽落座，方才笑道：“说起本初公这个儿子，还真是让我也看走了眼。”

“当年在雒阳时，我拜访过本初公，也曾见过其三子，只觉长子勇武暴烈，三子举手投足间，行事最似本初公，反而是这次子唯唯诺诺，言语失对，是我当初最不看好的。”

“没想到到了当下，这袁显弈反而成了三人之中成就最高的，尤其面对曹操不落下风，真的是厉害得很。”

“我听说公孙瓒曾评价袁氏之攻，状若鬼神，难道说的就是此子？”

刘备思索一下，说道：“这点备倒是不太清楚，不过当初攻下易京的，确实是其首功，而在之前一年，还声名不显。”

他面色尴尬，“说来他的成名之战，却是其协助袁谭，夺取青州之战。”

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“当时其连续转战，将尚未合围的田刺史，孔文举和我三方联军各个击破，让我也自愧弗如。”

“而其先前在北新城守城三年默默无闻，以至于我等根本就忽略了此人，没想到其却在韬光养晦，砥砺磨练，最后一鸣惊人，真是当世人杰啊。”

刘表听了，沉默了一会，才悠悠叹道：“确实，这才几年时间，其便搅动天下大势，原来的英雄豪杰，都一个个败在他的手下。”

“贤弟，公孙瓒，曹操，孙策，袁术……几乎都让他打了一个遍。”

“贤弟已经听说了吧，其在宛城突袭曹操之前，还在雒阳击败了袁术。”

刘备叹道：“我已经听说了，此后袁术下落不明，许是已经死了。”

刘表叹道：“加上这次巢湖之战，便是连续三战，我有时候不禁在想，难道平定天下的，真的是此人不成？

刘备听出刘表话中有话，试探道：“兄对怎么看？”

刘表面露狡黠之色，“我想先听听贤弟的想法。”

刘备心道来了，刘表可不是一般人，其能在重敌环伺治下，能将本来一盘散沙的荆州士族整合起来，这种手腕非同一般，换做刘备自己，也未必说能比刘表做得更好。

于是刘备坐直身子，肃然道：“若兄不嫌弃，备便妄言几句，兄姑妄听之。”

“袁显弈此人，所图甚大，将来未必不会对汉室造成威胁。”

“但从目前来看，若没有其助力，天下将无人可以对抗曹操。”

“曹操如今挟持天子，威逼各方，已经是汉室之大贼，吾等当联手一切可以利用的力量，将其彻底覆灭，汉室方有兴复之希望。”

刘表出声道：“若养虎为患，其成为第二个曹操怎么办？”

刘备沉默了一会，方才出声道：“这点备也很犹豫。”

“但将来真有那么一天，备当会和其割袍断交，战场相见。”

刘表听了，长叹一声，“若袁本初在世就好了。”

“其虽然行事倒错，但当初拥立刘虞，好歹也是我汉室宗亲，但如今这凶虎，我当真看不透啊。”