今日终得消息，贾家着实可怜，虽被指大逆，然多为捕风捉影之事。若真依大逆之罪惩处，仅留几个女娃，太过凄惨…… 丫鬟小月思索片刻，笑道：“主子宅心仁厚，既不愿见此惨状，何不向万岁爷透露些许口风？若真要严惩，您可为贾府求情，重办首犯，从犯从轻发落，或缓办数月，待万岁爷怒火稍减。再将贾家部分女子收入王府，当作宫奴收养，使其有所依靠，如此一来，您既有仁慈之名，万岁爷亦能安心。再者，将她们收为下人宫奴，也算一种惩戒，替皇上出了气；且您这般救了贾家，那些女子定会尽心侍奉您。” 弘昼点头道：“此主意尚可，只是这口风怎生透露？总不能直向皇阿玛言说。”
小月筹谋片刻道：“这亦不难，六宫之中不乏趋炎附势之人，皆欲讨好主子这般权贵。主子只需将风声透与他们，让其去办即可。此等小人办理此事，最为拿手，亦知分寸。” 弘昼深以为然，心中畅快，赞道：“正是此理，还是你这丫头懂本王心意。” 言罢，轻拍小月肩头，以示赞许。小月轻声问道：“只是主子，您看中了哪几个贾府姑娘？可是打算接入府中？人多了，侧福晋那边……” 弘昼正欲答话，门外有下人禀报：“王爷！大内里夏公公来了，王爷可要召见？” 弘昼笑道：“真是说曹操，曹操到。” 遂对小月道：“这夏守忠来得恰是时候，本王去会会他。”
原来那太监夏守忠极擅察言观色、揣摩心思。今日陪弘昼查抄贾府时，已洞悉王爷之意，又从贾珍处敲诈得几十万两银票，便欲助贾家行善举。弘昼仅微微表露欲为贤妃家眷说情之意，夏守忠便赶忙道：“此乃王爷仁德，贾府之福，一切皆由奴才操办，如此这般……” 弘昼不置可否，只许了他些银钱。
弘昼回到书房，对小月笑道：“你不是问本王看中哪几个贾府姑娘？告诉你…… 本王是…… 希望能妥善安置她们，莫要让其受苦。” 夏守忠办事果真是周全妥帖，一日后，朝廷便有风声传出，贾家之罪定作大逆，家产宅邸充公，首犯判凌迟，男丁十二岁以上收监待秋决，十二岁以下充作宫阉，女眷一律发往黑龙江与披甲人为奴，且不许自尽。然又有旨意命宗人府、大理寺议叙。
又过一日，大内传来消息，现居冷宫之贾元春，呈递一道血书求生禀帖，劝贾族母家认罪伏诛，痛陈劣迹，切不可再逆圣意，即便族诛亦应引颈受戮，莫啼哭哀号；若充作军妓，亦需忍辱侍奉，不可自刎，如此方能赎些许罪孽，九泉之下稍洗先辈耻辱。又求皇帝念及自己侍奉之情，将族中未总角之幼童仅充作男奴女婢，留一脉香烟，则先祖与自己于九泉之下，世世代代感恩皇恩。
弘昼心思玲珑，一眼便瞧出是夏守忠将风声透入大内，为自己铺路。贾元春血书之意，乃是示意族人：若皇上欲诛杀，连哭亦不可；若充作军妓，只可侍奉兵丁，切不可自尽。唯有如此，方能全君恩，亦暗示族中七八岁幼童，可否仅充作奴仆，莫要杀尽。这般认罪伏诛、俯首称臣、自贬自辱之态，最是合雍正心意，既留足面子，又契合雍正喜好作践罪臣之习性。
贾珍、贾赦、贾政，连同已被拘押之贾敬，赶忙呈上认罪折子，几人亦领会元春禀帖之意，齐声只求雍正重刑凌迟满门。
诸事做足，三日后，弘昼以掌管宗人府王爷之身份，上呈一份折子，写道：“荣宁旧臣，往昔有功；贾妃侍驾，亦有微情。虽罪不可轻恕，恩亦当慎处。望吾皇惩处首恶，清理余党，略赦其族眷，以彰天恩。株连之亲，或可赐儿臣拘管。”
雍正虽余怒未消，然亦知晓小儿子脾性，“株连之亲，或可赐儿臣拘管” 之语，恰似小儿撒娇索要礼物，见之亦难忍发笑，自觉此乃惩处贾家之别样法门，既不过于刻薄致遭人非议，又能顾念亲子之情，遂顺水推舟，不令大理寺议罪，而令宗人府依皇室家奴之罪论处。
宗人府上下岂会不明王爷与皇帝之意，何况贾家为求保命，已倾家荡产打点孝敬。不日，宗人府上呈议罪呈文，雍正批示，降下旨意。大意如下：定贾家大逆之罪，本当诛九族，男丁尽施凌迟，女眷施以姘刑（姘刑即古时惩罚叛贼女眷之极刑，充作一次性军妓，任兵丁强奸至死，与男子凌迟刑罚同等）。念及旧妃侍驾，曾有微劳，宗祖从龙，略有功勋，减罪一等，又特加：诸王陈情力保求赦，朕念及皇子仁德，故最终发落如下：贤妃贾氏，打入冷宫，废为废妃。首犯贾赦、贾敬，赐自尽。首犯贾珍、贾琏，收监，秋审缓决。首犯贾蓉，发配乌苏里台与披甲人为奴。首犯贾政，念其女侍驾多年，再加宽恩，收监待刑。从犯贾蔷、贾芸、贾芹、贾宝玉、贾菌、贾环、贾瑞等一十七名十五岁以上男丁，发配京郊皇庄为苦役。族中十五岁以下男丁共九人，发配宗人府为奴。族中家人，以及贾府亲族之薛、王、史、赵、周、尤、秦、李等族之近亲男丁、管家、小厮、随从等余党共一百零六人，其中有恶行之三十七人，杖杀；其余人等发配西山采石场为苦役。族中女眷，凡三十五岁以上者，发配辛者库为奴。族中女眷，三十五岁以下者，发配宗人府为奴，一律交和亲王看管发落。族中所有家产，一律充国库。宁荣府邸、庄田，一律充国库。其金陵旧宅，收归官有，交两江总督处置。其省亲别院大观园一宅，因虚耗国币所建，收回大内，赏和亲王为行宫。
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如此发落，明眼人皆能看出，雍正已大大从轻处置贾府男丁，并将女眷皆赏与弘昼。宗人府、内务府、大理寺、理藩院、步军统领衙门、顺天府，皆为察言观色、仰人鼻息之辈。宫内外皆视大观园为皇帝赐和亲王封王后之首座行宫，贾府女眷则为皇帝赐和亲王之首批宫奴禁脔。
大理寺即刻会同顺天府前往贾府执行。将男女丁眷分别处置，遣送一众男丁发配或收押，却将所有三十五岁以下女眷皆赶入大观园，以待王爷前来发落。
内务府亦不敢怠慢，一面遣太监妇人入大观园看管打扫，一面赶忙派遣大内嬷嬷、老宫女乃至掌事太监入大观园，向众女宣讲规矩。虽未明言具体内容，但多是宫中旧例及礼仪规范，只称此处日后为和亲王爷行宫，一切皆由王爷定夺伺候规矩，恐不合王爷心意。连六宫掌事太监夏守忠亦亲至大观园，对几个要紧之人吩咐良久。
宗人府、内务府、詹事府揣摩王爷心意，恢复大观园月例钱粮，定立日常用度供给，又派遣小太监、小丫鬟、老妈子入大观园伺候，以防园中女子受冻挨饿，失了王爷体面。
王府气度自是贾府难及，其月例钱粮、精美用具、金银器皿、吃穿用度、使唤下人，较贾府掌管园子时多出数倍不止。各处打点停当，只待和亲王爷驾临大观园。
弘昼至此，方觉此事处置尚妥。一边命王府为大观园供应各类钱物，一边思索如何安置这些贾府女子，使其各得其所，亦能让自己不负此机缘，妥善应对，而非仅着眼于儿女情长之事。思索数日后，连朝事亦一概不问，草拟若干安置之策，方唤来丫鬟小月，命其前往大观园传达相关安排。
丫鬟小月自幼识字断文，边看王爷所拟安排，边听王爷解说。虽早有心理准备，深知弘昼王爷行事自有考量，然见此等安排，亦觉条理清晰，兼顾各方，心中暗自钦佩。
此时，大观园中众女正惶惶然，羞愧难安，不知如何自处。一面感念贾家下场远胜传闻，实乃天家恩德。彼时皇权至上，忠君之心深植女德规范。这些女子自幼受教，皆知君威如狱，君恩似海。若雍正真施姘刑，即便未读元春血书，亦无人敢自尽，只得于少妇或处子之躯，等待被野蛮兵丁反复蹂躏至死之惨祸；若发配黑龙江或西北大漠，亦需长途跋涉，远赴他乡，沦为军妓，于塞北关外，受尽千人骑万人辱，京中大户人家娇弱妻女丫鬟，最受西北东北兵丁喜爱，下场必是凄凉。
万万未曾料到，元春血书一封，唤回雍正几分夫妻情分；和亲王竟敢冒险上书求情。雍正亦宽宏大量，将众人赏作王府奴仆。虽难以成为王爷侧福晋乃至丫鬟，充其量沦为王爷行宫之人，然相较前往黑龙江乃至遭受姘刑之命运，实乃天壤之别。
虽一众女子仍面临未知命运，亦不知声名在外之王爷品性喜好、行为态度如何；然如凤姐等有主见且曾历经世事之女子，想法则豁达许多。当即引领众姑娘领旨谢恩。
又过几日，宁荣众美被逐入大观园，此时已非往日小姐姑娘身份，衣食无着，忽得宗人府钱粮供给，日常所需一应俱全，甚至更为奢华。内务府夏公公与嬷嬷前来探视，大内之人言语虽有威严，一面告知众美需谨守本分，尽心侍奉，一面提点众美，既入王府，不可再以养尊处优之小姐自居，需准备好应对新的生活，唯有勤勉努力，方有一线生机。
故而贾府众美，一面渴盼王爷早日有所安排，获一分安宁，以免夜长梦多，命运生变；一面毕竟多为闺阁处女，对未来生活心怀忐忑，念及自己从此身份转变，虽感羞耻，却也只能默默接受。一面为族中众人得从轻发落而欣喜，更盼能以自身之行，为族人再求圣恩宽恕；一面又惧怕王府后续安排不明，众女实难想象未来在王府之生活究竟如何。亦有那等牵挂丈夫父母、叔舅兄弟之人，虽大观园吃穿用度胜过往日，然于她们而言，实则度日如年。