送走张鲁之后，刘琦便与徐庶等商议如何向益州出兵，虽说一战在所难免，但总要师出有名，而且还要名正言顺，最好能让刘璋早点投降。

忽然刘磐派人来报，马超送来三千马驹，马匹现留在关前，使者随报信之人到南郑见刘琦。

刘琦倒有些意外，先前探马来报，马超与曹操对战于渭水，曹军一连两月坚守不出，西凉骑兵也无可奈何，莫不是来求援的？

将人请到书房，来人自称马腾侄子马乐，负责管理山丹马场，驯养战马。

马腾先前为谢刘琦助其取长安，特命将今年的马驹送三千给刘琦作为谢礼，虽然马腾遇害，但马超还是遵父遗命如数送出。

刘琦与张鲁交好，便从汉中运送，没想到刘琦竟反手取了汉中，正好省去一段最艰难的路程。

山丹马场可是汉武帝建立的大汉军马场，规模宏大，如今被马家占有，战马还不是应有尽有？

刘琦心中羡慕，脸上却一片感伤：“马将军真乃信义之人！然我虽助马老将军取长安，结果却害了他性命，心中愧疚，如何还能再受此厚礼？”

马乐叹道：“生死有命，老将军为国捐躯，也算死得其所。此番孟起兴兵报仇，誓灭曹贼，杀司马懿雪恨。然曹贼以渭水为界，沿河下寨防守，我西凉骑兵虽强盛，但难以渡河，苦无用武之地。将军既取汉中，何不兵出陈仓、褒斜道，助孟起一臂之力，同破曹贼？”

刘琦叹道：“汉中新定，人心未稳，不敢劳师远征，另外刘璋在西川，时常觊觎汉中之地，吾非不愿出兵，实有后顾之忧，无能为力。”

马乐还要再劝，忽然魏延急匆匆而来，禀告道：“张卫、杨任二贼果然勾结巴夷起事，在巴中聚集数万人马，自立为汉宁王。”

“好贼子，真不知死活！”刘琦脸色一沉，无奈看向马乐，苦笑道：“你看我这屁股还没擦干净呢！”