邓艾将前方战事说明，言道：“鲜卑军急于报仇，某却不与他战，其气必泄，待贼军至关下，吾有一计，可尽灭贼军。”

马岱问道：“计将安出？”

邓艾目视左右，马岱先命将士回营休息，二人来到府中，邓艾才道：“鲜卑领兵之人乃是贼酋秃发寿阗，吾料鲜卑必是倾巢而出。某请领一支军穿插其后，直取居延，则鲜卑必败，寿阗可擒也。”

马岱言道：“此去居延，除弱水沿岸外，此处四处皆荒漠，人马绕行，容易迷路，一旦陷入黄沙，凶险重重。更何况鲜卑老巢，必有重兵把守，就算到居延，人马疲惫，恐有去无回。”

邓艾道：“大丈夫为国杀贼，何惧微身？荒漠虽险，但通往居延并不算远，配指南针可无忧矣！昨日审问俘虏，鲜卑军中粮草不足，无法过冬，秃发寿阗才孤注一掷。此时趁虚而入，取了居延，鲜卑军闻报必大乱，彼时将军杀出，其必败无疑。”

马岱思索片刻，言道：“我再派熟悉地形的向导，准备驼队出行，邓将军需见机行事，不可勉强。”

“多谢将军成全！”邓艾领命，又道：“前次交锋，末将伤了寿阗之子，若此时不在军中，必定起疑。今寿阗愤怒而来，末将先引兵下关迎敌，斩其大将，再诈伤回关。将军可守城关为后应，与贼周旋。”

“士载果真思虑周全！”马岱对邓艾愈发喜爱，便分一万兵马迎敌，命张泉领兵接应。

马岱派人亲自于军中挑选精锐三千，调张掖都尉鹿磐为向导，准备一千匹骆驼，在马鬃岭等候邓艾，直取居延。

秃发寿阗伤了长子，又被汉军骚扰戏弄，仿佛一拳打在空处，愈发愤怒，催促大军直取肩水金关，准备报仇雪耻。

为防万一，派出胡掖勒和女婿牙喇为将，领鲜卑骑兵先行，来到关下，直喊邓艾之名大骂。

邓艾正中下怀，领兵出关，斜睥鲜卑军，冷喝道：“手下败将，还敢来送死？”