更为糟糕的是，皇帝离世前未留下男丁。几个皇子早年夭折，唯一的女儿也远嫁他国。皇位继承问题变得扑朔迷离，朝廷内部出现了严重分歧。

一些大臣主张从皇室宗亲中挑选德才兼备之人继承皇位，以维护皇室正统；另一些大臣则认为应选有能力、有魄力的人领导国家，不论其是否出身皇室。

在这场激烈的争论中，一个强大的势力悄然崛起——外戚申屠家族。

申屠家族中的一位女子嫁给了这任皇帝，当上了皇后，因此在朝中一直有不小的势力。

他们通过联姻与皇族紧密相连，如今皇帝无子而终，申屠家族看到了掌控朝政的机会。

申屠家族族长申屠雄野心勃勃，他身材高大，眼神中透露出贪婪和野心。申屠雄早就对皇位垂涎已久，为了争夺皇位，他可谓处心积虑、不择手段。

首先，申屠雄暗中拉拢势力。他勾结朝臣，利用家族的财富和人脉，向那些立场不坚定或有野心的大臣许以重利，如高官厚禄、土地财富等，让他们加入自己的阵营。

对于一些有影响力但犹豫不决的大臣，申屠雄则采用威胁与利诱相结合的方式，暗示他们若不支持自己，将来在新的政治格局中可能会面临被边缘化甚至被清算的风险。

同时，他还积极与地方将领建立联系，派遣亲信带着丰厚的礼物和承诺，前往各地拜访重要的地方将领。向他们保证，一旦自己成功登上皇位，将给予他们更大的权力和更多的资源，提升他们的地位和待遇。

申屠雄还利用家族在地方的影响力，通过联姻等方式与一些地方将领家族建立紧密的关系，以此巩固自己的势力范围。

其次，申屠雄扩大影响力。为了在民间树立良好的形象并扩大自己的支持基础，他利用家族财富开展各种慈善活动。

在灾荒时期，他下令开仓放粮，救济灾民，赢得了百姓的一定好感。他还资助一些文人墨客，让他们创作歌颂申屠家族的诗词文章，在民间广泛传播，营造出申屠家族德高望重、有能力领导国家的氛围。

此外，申屠雄在家族内部挑选有才能、有野心的年轻人，进行重点培养。为他们提供最好的教育资源和历练机会，让他们在政治、军事、经济等各个领域崭露头角。

这些年轻人成为申屠雄的忠实追随者，组成了一个强大的势力集团，为他争夺皇位出谋划策、冲锋陷阵。

所以，当老皇帝去世且未留下男丁时，申屠雄意识到其他可能的皇位继承者将成为他的巨大障碍。

于是，他暗中派遣杀手，对上官家族等可能出现的皇位竞争者进行暗杀。尤其是针对上官家族的男丁，他精心策划了一系列暗杀行动，使得景泰国上官家族男丁稀少，难以找到合适的皇位继承人。

这些暗杀行动极其隐秘，让人难以察觉。申屠雄通过收买线人、利用江湖杀手组织等方式，确保暗杀行动的顺利进行，为自己夺取皇位扫除障碍。

在皇位继承问题引发朝廷内部激烈争论时，申屠雄也积极参与其中。