然而，包拯记起那枚银珠，心中闪过一丝机警。她说得条理分明，却难掩藏她流露出的细微恐惧。正是此时，万福被抓，于是包拯要求对他好生审问。万福无辜地高声叫屈，言之凿凿：“我刚出门，就听见溪边传来柳如是的尖叫，奔回家的时候已是为时已晚，我怎会犯此事呢！”

就在此时，包拯突然注意到了万福后脖处有几道红印，仿佛在告诉他事情的真相。

“你手上有伤。”包拯缓缓说道，万福一愣，但随即又矢口否认：“我不曾受过伤，你在胡言乱语！”

“刚才你说你出门，正好听见她尖叫，你能否再详细描述那一刻的情景？”包拯向万福施压。

万福面色骤变，几乎快要支撑不住。直到这时，展昭忽然从旁插嘴：“包大人，我在审问别人时，听到他们提到过万福和柳如是，曾经在镇上的小酒馆对峙过，这可是一桩重大线索！”

万福顿时紧张得如同泄了气的皮球，瞬间无言以对。包拯见状，心中暗道一声妙计，随即指示展开调查柳如是生前的交往来龙去脉。

正当此时，阿莲出现在包拯面前，带着几分恍惚，缓缓说道：“我曾看到万福去过柳如是的住处……”说着，她细腻的手指在风中轻轻摆动，神色中妙透着一丝隐秘的悸动。

“你此言何意？”包拯压抑住内心的惊异，认真询问。

阿莲心头羞涩，微微颔首：“我与柳如是关系亲厚，那天她正要和万福争吵，尔后万福似乎失去了理智，冲进去，再没出来。”

“可你为何视而不见？”包拯沉声问道。

“我……我不想惹事，只想保护我自己！”阿莲的话里饱含迟疑，仿佛在掩盖什么。

包拯看她满脸忐忑，心知其中必有隐情，未便逼问，反而淡淡一笑：“那你可以给我一个交代吗？”

她突然显得不可思议，面部肌肉微颤，仿佛在揣测包拯的意图，最终却半信半疑地说道：“我会在隐秘中帮助你，步步紧逼。”