“嗯。”玄天承心中大略有数,便道,“多谢夫人。”
夏攸宁笑了笑,又说:“方才沈家公子在外头得罪了侯爷,还请侯爷不要放在心上。”
想不到夏攸宁的消息如此灵通。玄天承微微垂眸,明知故问:“因为小殿下?”
“下官多嘴一句。”夏攸宁眸中闪过赞许之色,道,“小殿下到了招婿的年纪了。”
玄天承心下了然。
本朝礼法规定,皇太女成婚后方可上朝。于是小殿下多年来深居东宫,在朝堂上无半点名声。
而她兄长梁王苏凌远却战功赫赫。坚持帝位当属男子的老臣在这些年间多次上奏谏言,请求废太女立太子。尽管梁王自己上奏拒绝,但其身后的力量已经不容小觑。
东宫派系的人自然要为自己找一个可靠的合作伙伴。
武成一朝“五公十六侯”的五公中,镇国公萧氏、奉国公张氏、华国公华氏、秦国公秦氏已经分班列队站好,剩下的,也就是辅国公沈氏了。沈家嫡出三公子沈煜新中了武状元,更是风头无两。
先前便有臣子试探帝王口风,提请为小殿下择婿。只是女帝一直留中不发。
朝堂内外,前朝旧臣和开国新贵之间已经扭成了奇妙的平衡,一旦小殿下成婚上朝,这股平衡就会被打破。女帝应该并不属意沈煜为婿,却一时没有透露合适的人选。
而作为众人都知道的苏凌远的至交的镇北侯,玄天承在这件事上暂且不能透露出任何的态度。因为他所在的故定国侯张家,以姻亲关系联系着华国公溧阳华氏、秦国公晋中秦氏,以及益州指挥使夏家。身为镇北侯的他又手握十万军队,这样的势力与影响,只能属于女帝,而不能倒向梁王或者东宫任何一方。
夏攸宁偷偷告诉过他,女帝是有可能选择他为皇太女夫婿、未来国父的。于女帝而言,镇北侯虽是她亲手栽培的人,身后本无倚仗,但如今业已有了亲族,势力逐渐庞大。为了规避未来可能的风险,将他收入后宫是最好的选择。
“倘若陛下露了口风,东宫臣子便会像血蛭一样扑上来。”那个素来睿智的女官在换茶时悄悄对他说,“比起势力复杂盘踞数百年的辅国公府,东宫会更愿意选择你这个有实权且背景简单的侯爵。”
但女帝却始终没有表态。她只是放任朝中众人议论皇太女夫婿的人选。下面的人揣摩帝王心思,惊觉女帝或许并不中意沈家,于是一个个都卯足了劲推荐族中适龄公子。
沈煜刚才会从宁寿宫出来,想必是沈家长辈求见了圣宁国父张烨,想要为沈煜成为未来国父加把劲,张烨才召见了沈煜。倒不知张烨说了些什么,让沈煜像吞了弹药般暴躁。
不过玄天承倒不觉得女帝当下会用婚事来绑住他。常年为女帝暗中做事的他,实际比随侍女帝的夏攸宁知道更多。
自前朝末年起,西南官员横征暴敛,奴隶交易横行,兵官世袭,门阀揽权,种种不平等积弊深重。新政初起之时,女帝曾设法削弱西南势力收归大权,顾忌西南乃高祖养精蓄锐东山再起之福地,皇室昔日受西南门阀恩惠颇多,况西南势力盘根错节,便没有动兵。小心谨慎,仍是引得十年前那场惊世的“陈梁兵祸”,奉秘旨暗中查办西南的梁王也被门阀疯狂报复,在狱中吃尽苦头。后来尽管梁王昭雪,西南还是设计把叶家拖下了水,折去了女帝的又一个左膀右臂。
想到这里即便一贯冷静如他也不免紧紧握拳。他们能做的,只有一点点找寻细枝末节的真相,等待时机以将西南势力连根拔起,用一条条清晰的证据来定西南的罪,来为叶家堂堂正正昭雪!
陈梁兵祸结束后,他与苏凌远在女帝默许下,暗中在西南布局已有七年之久。这七年里他们从未停止过对陈梁兵祸和叶家惨案的溯源,也未停止过对西南势力的分化与瓦解。
如今还需要一个契机,一个彻底解决西南、收归大权的契机!
在这个节骨眼上,女帝不可能自毁长城,收缴镇北侯的兵权收他入宫。而女帝久不对皇太女婚事表态,也不过是为了延续朝中对未来国父之位的争夺,吸引朝野上下的注意力,以此来掩护暗中逐渐加重的对西南的动作。
前些日子,玄天承在去取得第三碎片的路上已经收到西南的捷报,欣喜之余却并未放松紧惕。此番虽无疑已动摇西南根基,但必然会引起反扑。再联系南疆对镇南关的频繁骚扰和边城出没的活尸,他隐隐感觉到那个契机即将到来。
但这个契机引来的是福是祸,他却并没有把握。眼下需得步步小心,绝不可重蹈十年前的覆辙。
夏攸宁领着玄天承绕过几重庑殿游廊,上下木梯亭台,来到后配殿。此处是女帝日常起居之处,也是下朝后召见重臣议事的地方。
侍女们看好茶便一个个退了出去,虚掩上门。
女帝不用熏香,殿内氤氲着时鲜蔬果的清香。紫檀木案几上摆着一副残局,想必就是夏攸宁口中给他打发时光的。
玄天承走过去,看一眼便皱起了眉。
这是上古传下来的棋局“生生不息”,取其“轮回往复,永不得破”之意。走错一子,便会陷入无限循环。
他今日觐见女帝,是来面呈刚刚取得的第三碎片、汇报西南进程。却不知女帝为何要摆这样一副难解的棋局给他“打发时间”?