莫非那本就是女帝安排的人，不过是为了掩人耳目，才做了这一场火拼的好戏？倒也不是不可能。

“证据我留存了。有物证，也有人证。”苏冉从一边钥匙锁着的小盒子里掏出一把精致的手铳放在桌上，虽然眼中仍有失落，更多的却是兴奋，“虽然现在不能把他们怎么样……但来日清算，这些都是最后一根稻草。”

她为两人续了茶水，想到什么又蹙起了眉头，“不过，百足之虫死而不僵，陈家虽芯子里烂了，但到底还是有不少可用之人，何况他们有宁寿宫明里暗里保着，背靠大树好乘凉。那陈婉宁也不是个简单角色。而且我们只接触到知本堂，陈家最厉害的是安宁侯还有三清堂。叶子，我们至今还没有摸到三清堂的底呢。”

“寒轩成立才几年，哪里能和那些庞然大物比。”苏冉思虑周全，叶臻点了点头，神思凝重。

叶臻认真思索片刻，说道：“三清堂立世多年，深不可测。我们如今能做的也不过是帮忙探听消息，但难也得查。陈梁勾结南疆，三清堂脱不了干系。这次开战之前，镇南关内又出现了活尸，说明敌人仍在国内，绝对不能掉以轻心。”

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她又想到前几日传信托梁王去查的事至今没有回音，颇有些懊恼，“也不知哥哥那里找到阿玖的下落没有。开战在即，若那什么阿玖真是南疆那位九公主，岂不是危险？哎，我当时怎么就放她走了啊！”

“你又不知她是公主。”苏冉懂她心思，知道她是在自责，吁了口气，“再说这未必不是好事。九公主手中握有王之令又下落不明，南疆内部想来也是乱作一团吧？一个连王位都没确定的国家，如何能够凝聚强军来攻打镇南关？”

“倒也是。”叶臻这样说着，敏感的政治直觉却始终在提醒着她事情并没有这么简单。她心中始终为自己轻易放走了一个关键人物而感到懊丧。那南疆九公主，似乎正是传闻中的术法天才。对一个天才来说，操纵活尸简直易如反掌。而且阿玖身边还有一个让她都不寒而栗的师父呢！这两人若是怀着歹意的间谍，她就是万死都难辞其咎了。

不过，从年纪上看，九公主应当与八年前的事情无关。那么莫非是她的师父，或是南疆的某位高人？可他为什么要与陈梁勾结呢？还是陈梁自己就会术法，会操纵活尸？

叶臻拿起桌上那本她已经翻看过很多遍的《苗疆志》，有些沮丧地说道：“这么多天过去，我还是没想明白。即便用操纵活尸的方法，能够做到让守卫叛变潜入禁城，可是那么吓人的东西，如果有人见过，一定能回想起来的吧？为什么没有一个人提起过呢？而且，既然中阶灵术就能够消灭活尸，无极阁有那么多精锐，陛下和母亲都是高手，怎么可能对付不了活尸？”

“灵术的事情我不懂。”生来即为绝脉的苏冉叹了口气，旋即说道，“可你前面说的我是赞同的。即便是活尸，也不能全然不引人发觉吧？”苏冉目光温柔沉稳，尝试着提供新的思路，“如今八年过去，人事变迁，何况大家对那件事讳莫如深，谈虎色变，未必肯开口说出实情。依我看，不如仍旧从叶家内部下手。”说到这里，即便是素来稳重如她，也不免出现了一丝颤抖，“且待叔伯们聚到一起，我们好好问问，说不定能发现一些端倪。”

“嗯。”叶臻这次回答得格外简短，便沉默下去。她是绝不愿相信家中有叛徒的，即便她心中也早就有了这样的猜测。但阿冉骤然提出，她还是心痛如绞。

叶臻漫无目的地翻着书，只想借此让自己焦躁的心平静下来。偏偏事与愿违，无数纷杂的念头泉涌而至。

其实还有一个突破方向，就是陈梁兵乱的源头以及梁王的冤情。

也许是出自血脉深处的本能，多年来，叶臻从未停止过对朝野大事天下大局的关注。

齐国万丈高楼起于魏末腐朽的地基之上，开国高祖和后来的惠帝留下一堆烂摊子撒手而去，新旧制度和派系明里暗里的交锋已经持续了很多年。

陈梁兵乱就是南方的一次反抗。无论他们是曾经的贵族还是和皇室一样起于微末的贫民，都或多或少不满足于当前的富贵。何况战乱平息，多年的养尊处优重新滋生了骄奢淫逸，原本因为战争而暂时搁置的人口奴役、官员暴虐、官官相护、贵族圈地等问题也故态复萌。毫不夸张地说，这片大陆早就烂透了，到处充斥着种种倾轧，魏朝几百年的积弊，不是短短数年的战争与新帝国的建立能够解决的。

女帝有心想要改变一切，数十年来多次试图推行新政，苦心孤诣，终于勉勉强强维系住了脆弱的平衡。可当年不得不册封的“五公十六侯”，却无时无刻不在威胁着这个新生的帝国。

是啊，苏氏最初不过是个渔民之家，皇室血脉与普罗众生一样卑贱，皇室赖以维系的尊严与荣耀根本就是个笑话。若非顾及女帝传说中高绝的灵力，只怕是个人就想要坐上那把金灿灿的龙椅体验一下主宰天下的得意劲儿吧？

如今的盛世，就像薄冰上的楼阁，败絮外的金玉，所有点都恰好站在颤巍巍的石子之上，向前是深渊，向后是绝壁，周遭空荡荡无一物可倚仗，轻轻一扰动便是万劫不复。

叶臻其实明白，害了叶家的，不是陈梁，不是南疆间谍，甚至不是任何一个人，而是一股庞大的势力。她与其说是在查一个真相，不如说是在窥探一个巨大的黑暗深渊的全貌，稍有不慎就会被卷进去粉身碎骨，就像当年的梁王和叶家一样。

某种程度上说，叶家不过是斗争的牺牲品。叶家虽为流芳百年的世家，但也是最先坚定不移追随女帝的一家。有人想要颠覆朝廷，所以除掉叶家来投石问路，断去女帝臂膀！倘若没有镇国公府艰难斡旋，梁王只怕也难逃叶家的下场吧？这大祸最终转到了叶家头上！

叶臻紧紧握住了拳头，指甲刺得掌心生疼。她看了苏冉一眼，终究还是没能把这些可怕的想法说给她听，可腔子里的血却被寸寸冰冻，刺得她不由自主地开始颤抖。

越是查，她就越发感觉到为叶家昭雪的困难。以她之力，连为寻常百姓主持公道都尚且艰难，何况是为叶家平反这样要撼动朝纲的大事？

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像是有一张大网死死地裹着她，几乎要让她无法呼吸。

即便知道了当年的凶手、凶手使用的手段，也还是远远不够啊！就算她能够把所有证据查得清楚明白，摆在世人面前，或许也并没有什么用。

叶臻心中感到悲愤极了，天理昭昭，何来天理昭昭？

女帝九五之尊，尚且不能够对一个蝇营狗苟的陈家大刀阔斧。而九州大地辽阔，其上又有多少就像陈家一样的蛀虫？

藏在暗中的庞大的势力不除，旧时积弊犹在，新政无法推行，不仅叶家无法昭雪，还会有下个、下下个叶家出现！这不是她一家的仇，而是国与天下的未来。

叶臻抿紧了唇，身子颤抖得厉害。她咬牙想道：且不管那些利益纷争，眼下首先要弄清楚当年的前因后果；若连真相都不知，就是彻底被动了。

阿冉的话提醒了她。眼下不知三清堂的底细，便须去探个究竟。另外，不知陈梁的尸首被扔在了哪里，也许能找到一点线索。再有，便是弄清楚当年京中各大家族的立场。

只是这些一旦查起来，免不了暴露自己的真实身份，招来杀身之祸，还得谨慎行动。

叶臻脑中思索着，慢慢打定了主意。

要去探三清堂，必然要做充足的准备。叶臻交代下去，让寒轩去收集位于安宁的陈氏大宅的情报，自己擦着天黑赶回了留仙谷。

几个被打伤的小弟子终于醒了过来，却无人敢打包票说他们一定不会被感染，成为行尸走肉。留仙谷内气氛低迷，连一向欢脱的老六君逸也怏怏的。

而君墨和君执这一去南疆至今杳无音信，关于活尸的来源的调查也一筹莫展。谷主青云为了给弟子拔毒消耗大量灵力，不得不时时闭关修炼，谷中大事便落到了尚且年轻的老四君识身上。