叶臻心里早有疑问。若景宏真是按照衙役所说，一听闻叶鹤林的身份就清了场，秦国公又是如何得到了消息，她的身份又如何会传得人尽皆知？景宏不会如此不知轻重真把叶家的事到处嚷嚷，那么是谁在幕后操纵，试图用舆论的手段推波助澜？叶鹤林难道是真的见过叶臻身上的胎记么？不然大可只说有胎记，何须精细到颜色和形状。

等等……她突然想起来，儿时她与淑和公主好到穿一条裤子，当然也一起洗过澡，苏凌兰后背似乎是有胎记的。只是当时年纪太小，没怎么过心，眼下年月久远，还真不确定是不是青色月牙了。

难道，叶鹤林见过刚出生还没被掉包的苏凌兰，也就是真正的叶臻的后背？或者有接生的人走漏了风声？

不管心底如何波涛汹涌，叶臻面上却是一片冷然，颇有些慵懒地坐在椅子上，单手支着脑袋，这临川府的衙门公堂俨然已经成为她的主场。

她右手微微发力，覆盖尸体的白布就被掀起一个角。景宏毫无心理准备，乍看之下，大惊失色，清了清嗓子勉强维持住仪态。

叶臻说：“且不论他们是否是叶家人。青城山悍匪下手之狠辣，在场许多人都看到了。景大人，这等凶恶之徒，是否该严惩？”

她这话问的声音不小。刚才那一掀人群中也有不少人看见了那惨不忍睹的尸首，再联想到昨晚望川楼的惨状，都不免对青城山产生了怨愤激怒之情。

叶臻对于把矛头指向青城山毫无愧疚之情。不管是所谓报仇也好还是被人利用也好，青城山杀了人，累及无辜，不管被怎么处置都是罪有应得。

“本官早已带人查封望川楼。”说起此事，景宏终于稍微有了些底气，面上却又露出些许无奈之色，“至于凶徒之事，本官已经连夜上奏，请朝廷派兵，清剿青城山悍匪。”他听懂了叶臻的暗示，是把事情结束在青城山上。无论当时有多少人看到了听到了幕后主使是宁寿宫，只要官府装聋作哑盖棺定论是青城山和叶家的私仇，先把舆论盖下去，后面到底牵扯几方利益，他们私下再慢慢查。

秦国公这时哼了一声：“景大人若是不敢得罪宁寿宫大可直言，明眼人都能看得出这是借刀杀人的戏码。区区一个青城山，就能向朝廷交代了吗！”他身后的秦明绣霎时白了脸，失声叫道：“祖父！”她明显是还想说些什么的，嘴唇动了动，没说话。

叶臻怪异地看了秦国公一眼。她原先以为秦国公只是对身为叶家人的她充满敌意，想要为孙儿的死找一个发泄口，可现在看来他是老糊涂了吗？怎么在这个时候还要提宁寿宫火上浇油？一面想，不让玄天承和她一起来果真是正确的，要是看到镇北侯，这秦绵川还不知道会说出什么话来。

“国公爷这话毫无根据，还是不要拿出来乱说，省得误导大家！”叶臻一下子疾言厉色起来，冷笑道，“方才国公上来就污蔑我是罪臣之女，现在又不分青红皂白要把脏水往宁寿宫头上泼。秦公子罹难，切肤之痛我感同身受，可国公受人唆使、任人挑拨，听风就是雨的，岂不让人看了公爵门第的笑话。”

她递了台阶，也提了秦国公应当最在意的门楣尊严。她当然知道秦国公的话不是空穴来风，即便是她自己也不能问心无愧地说张烨跟这件事没有关系。可宁寿宫毕竟代表着皇权，又牵系着相当一部分旧贵族的利益，没有切实的证据，只有一些捕风捉影的揣测，却会逐渐野蛮发酵，成为朝廷根基最致命的蛀虫。秦国公若是还有几分理智，应当很快能明白过来。

人们渴望听到真凶是宁寿宫，并不是他们真的对宁寿宫有一个多么确切的罪恶的概念，也不是他们了解了事情的真相，无非是出于一种猎奇心理与底层人物隐秘的心思，想要看到高高在上的人跌落泥潭污名缠身。

至于人群之中那几个权贵家的亲眷和下人，无论原本抱着什么心思，都似乎被空气中无名的气氛包裹，不自觉地与他们一贯看不起的人一起呐喊，好像这样子就能为家人的惨遭杀戮找到一个宣泄的出口。

叶臻用余光留意着人群形形色色的反应，在不经意又看到玄天承时，不合时宜地想起昨晚在江边他的那句“若他真是凶手……在局面稳定之前，我会为他粉饰”，心底叹了口气。她终究也成了这局内人，说话之时，也要暂且把真相放到一边，先考虑大局的安稳了。她本以为自己会很厌恶且生疏，没想到却意外地驾轻就熟，编出这些场面话，计较言语来回间的锋芒和算计，这种能力好像与生俱来。

秦国公已经意识到自己失言。虽然叶臻给他递了台阶，但他一时拉不下脸去踩，吹胡子瞪眼，说不出话。

叶臻也不指望他能说出什么话来，径直对景宏道：“大人，闹剧该结束了吧？这是衙门，不是茶楼酒肆。若有实证，大可对簿公堂。我没空在这里陪你们捕风捉影胡搅蛮缠。”

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胎记的事情无中生有，已经让不少人潜意识相信了叶臻的话。她潇洒地说出这话时，也有不少人感到新鲜和激动。临川府衙素来算得上公正，只要拿得出证据，知府景宏都会给出应有的判决——当然，在秦国公这样的权贵之家的问题上，景宏一贯是有所偏私的。但周边州县均是如此，大家基本也都默认了权贵之家高人一等的事实，并不觉得这是多值得关注和思考的事。今日难得见到一个完全不给知府和秦国公脸面的人，大家无法名状心中那股冲动究竟是什么，只是本能地想看到这出好戏再演绎下去。

人群的这种无知觉却异常坚决的冲动，无疑就是先前叶臻和玄天承在望川楼后山平台上预料的那把无形而锋利的刀。今日公堂上的闹剧也好，从昨晚到现在的流言也罢，都在企图用琐碎而看似严重的现象和舆论来扰乱视线，好在他们先行一步，早已有所准备，在嘈杂的人声中，紧紧抓住了主线。