第五十七章 一波又起

天澜笔录 子慕凌兮 3269 字 4天前

到天色完全黑下来时,江州驻军到达,来江州游玩的淑和公主也贡献了自己的亲卫帮忙救人。听到公主不顾危险,亲自刨开废墟救出一个奄奄一息的孩子时,围观众人纷纷发出惊叹,同时也发出了疑问:无缘无故的,日照峰怎么会发生爆炸?

这时便有知情者怯怯地发言,重新说起二月初六晚上通济码头的事。这件事情已经过去一个多月,大家不太记得了,于是知情者便重新讲述了一遍当时的情况。特别说起栖梧阁老板带着十几箱军械,放火烧了码头扬长而去,又提了一嘴说那军械中就有黑火药。这个知情者旋即说出了自己的身份,他是栖梧阁老板的亲信手下,实在看不惯老板做的事情,要站出来揭发,并且信誓旦旦地说,老板买火药他经手过,日照峰正是老板囤火药的据点之一。

宣城知府陆鼎元当即将此人捉拿归案,当天夜里,此人被发现惨死在狱中。由于事涉重大,这个消息没能瞒住,连夜便传得满城风雨。今早栖梧阁本打算顶住压力继续开门营业,并说那人是造谣污蔑,却被一伙流氓砸了店面,掌柜也被打得下不来床。

随后,宣城有名的商人赵九爷入狱,更是掀起了轩然大波。据查,这位赵九爷其实也是栖梧阁老板的手下,为了生意竞争,竟然设计陷害宣城首富郑家嫡子郑经。那桩让江州百姓拍手称快的案件再一次反转,原来真相竟然是赵九爷在栖梧阁老板的暗中支持下,逼迫郑经承认自己强抢民女,实际上那个什么袁若儿就是赵九爷蓄养的杀手。赵九爷的产业被迅速查封,官府从他的胭脂店里,还查出了半成品的阿芙蓉和大烟,玉器店里还有没来得及转移的黑火器。据店里的伙计招供,这些东西本来都是计划交给福兴茶馆那边的。

福兴茶馆的背景很快就被扒了个底朝天,但这也让事情进一步闹大了。福兴茶馆的老板叫苏冉,苏冉是谁大家不一定知道,但苏冉的好友也是茶馆的第二持股人,正是留仙谷七弟子君寒。福兴茶馆背后,是商业版图遍布九州的寒轩。就连最初救治伤员的百草堂,也是寒轩的产业。

于是在爆炸发生的第二天,恐惧且愤怒的人们砸了栖梧阁和福兴茶馆之后,又涌进了百草堂,揭露了栖梧阁、福兴茶馆背后的老板所做的肮脏的事,要求主事出来说话。官差早就到了现场,但不能动手,只能劝阻,调停的结果是让人们各自离去,百草堂还要救人。

没想到有几个学生十分硬气,也不管重伤在身,纷纷要求离开,决不受贼子救助。一片叫好声中,学生们在民众搀扶下离去。人群中有人小声辩解着,说案子没判错,九爷是好人,郑家会遭报应的,被身边人一把捂住嘴拖了出去。

“呸,好心当作驴肝肺!一群蠢货,老子还不稀罕救呢!”百草堂后院里,少年换下脏污的外衣,扔在地上狠狠踹了两脚,却是六神无主,“这可怎么办?冉姑娘和寒姑娘都不在。要我说,当初就该把码头的真相说出去,这下好了,咱们成一伙的了,十张嘴都说不清。”

一旁年纪稍长的少女撇嘴说:“码头的内情,旁人不知道,我们总是知道的吧?人家栖梧阁做的是不留名的好事。就算不说栖梧阁,郑家和袁若儿的事,人家赵九爷是给我们挡的刀,这回被陷害了,不管我们是不是被拉下水的,总不该袖手旁观。”

“那你说,我们怎么弄?也不知道栖梧阁和赵九爷得罪了谁,这阵仗也忒大了,是要把他们往死里整啊。”少年摊手,一面思索道,“他们肯定是知道咱们姑娘跟栖梧阁走得近,所以抢先一步想把咱们摁死……诶,既然提到了袁若儿,你说,会不会是郑家做的?”

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“恐怕不止,郑家没这个本事。”少女皱眉沉吟,她本能地觉得事情不简单,“百草堂是医馆,暂时不会有事。我们先去茶馆,问问东良叔那边的情况。”

少年点了点头,心直口快道:“姐,你说九爷是不是出卖咱们了?”

“出卖什么?”少女柳眉倒竖,一巴掌拍在少年脑袋上,“你别给我胡说八道自乱阵脚!说话之前好好想想,若换了你在大牢里,你能说出什么东西?再说了,咱们堂堂正正做生意,有什么好被出卖的?”她在心里想得很明白,首先,寒轩走私火器乃是无稽之谈;其次,栖梧阁和赵九爷都是寒轩的生意伙伴,他们应该同仇敌忾,若查出来的确做了不该做的事,再划清界限也不迟,决不能听风就是雨,互相攀咬,被人一网打尽。

她匆忙写了封信,招来信鸽让它送到临川去,带着少年一路拨开指指点点的人潮奔赴福兴茶馆,一面想道,此事蹊跷,似乎不仅仅是生意斗争。覆巢之下无完卵,她和弟弟好不容易在寒轩谋到求生之地,眼下苏冉和君寒都不在,他们就是寒轩的主事人,不能让寒轩平白无故被卷入争斗。

刚从后门进了一片混乱的福兴茶馆,就听到一个嘶哑无助的声音:“你胡说,怎么可能是我们出卖了你们!九爷被他们抓走,在牢里受尽折磨,一个字都没说!”她连忙进屋,只见是赵九爷的跟班被福兴茶馆诸位伙计围在正中。众人脸上或多或少都挂了彩,筋疲力尽,却处于一种颤抖兴奋的愤怒与憎恨中。茶馆的掌柜坐在阴影里,脊背完全佝偻,手指间夹着一只烟斗,氤氲的烟雾笼住了他青白的脸色。

明烟正要上前阻止,那掌柜伸手拦住了她,轻轻说道:“让大家发泄一下吧,冷静下来再说。不会真的打伤那孩子的。”又问她,“百草堂情况如何?”

明烟摇了摇头,深深吸了口气,还没说话,弟弟明成抢话说:“百草堂能有什么事?那几个学生硬是要走,随便他们好了。我看他们书都读到狗肚子里了。到时候求我我都不给他们治!”明烟瞪他一眼,看向茶馆掌柜说,“东良叔,茶馆损失严重吗?”

“店砸了。”东良眼睛里有着深深的痛楚。他叹了口气,说,“你们几个娃娃不晓得,城门失火,殃及池鱼咯。这事儿,棘手。”