叶臻简直气笑了。她自认为对叶明一直持保留态度，从接来叶明开始也存了试探的心思，但到底是嫩了些。不能算是毫无收获，但付出的代价可太大了。

事已至此，只好让人暗中去找叶明。这事儿还不好做。她搞不清楚，叶明究竟是自己跑的，还是跟陈震他们早就串通好了。她也不清楚她无知觉地漏出去多少，当时找叶明动用了青阁的人脉，眼下只怕青阁也危险。她吁了口气，决定先去青阁那边提醒一声，再想办法探一探陈震。

算了，眼下她心神不宁的，还是不要去碰陈震为好，以免乱中又出错。

她强自定下了心，也没等那衙役回来，找了个师爷给陆鼎元留了信，快马加鞭去了青阁设在宣城的联络点吉祥裁缝铺。“即刻发出，二姐亲启。”

叶臻把封蜡的密信交给掌柜娘子，再赶到栖梧阁时已经是酉时正了。

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君识也是擦着时间，刚到没多久。燕汝文对叶臻不打招呼就失踪又迟到的行为颇为不满，但大约是自己也怀着秘密，没有深问。

因为要赶路，燕汝文把伤兵安置在了栖梧阁，亲卫也留下照应。叶臻对刘山等人都另有安排，于是只有叶臻燕汝文外加君识三人出发。

三个人各怀心思，一路上尽是沉默。好在淮西府不远，不过亥时三人便到了云梦县城。

守城的士卒一丝不苟地检查了他们的官验和鱼符，才恭敬地放行。叶臻习惯性地看了眼城墙的高度，又分析了守卫的分布，觉得自己翻进去应该不是什么难事——旋即便暗暗吐了吐舌头，心道自己还真是做贼做习惯了。她落后燕汝文一步进了城，余光看见背后身形挺拔尽忠职守的士卒，心里沉甸甸的。

她毫不怀疑，这些身份凭证都是可以伪造的，这座城墙也是可以翻过的——至少对于他们这样的人来说这并非难事。但她在老老实实地进城时，仍旧难免心生感动。在看到晚归的人匆匆跑进城门，不好意思地跟守卫招呼，进城一瞬间就全然放松下来时，这种感动愈发强烈。

这世间大多数都是这样的普通人，遵守着不完善的秩序，或许也会愤世嫉俗，但更多的是感念这份秩序带来的安定感。

叶臻想，她已经远离这种秩序了，所以才会对着这些习以为常的东西生出这么多感慨。

已是宵禁时分，不过由于还是疫病期间，街上除了更夫之外还能够看见一些行色匆匆的人，燕汝文介绍说大多都是惯例巡察的医官和勤务兵，便于处理突发情况。

叶臻在案卷中读到，这云梦县原本的知县升任，知县一职暂缺，也由燕汝文兼任。看得出他在当地恩威并重，即便是有这般诡异的事频繁发生，城中也是秩序井然。

三人先去了燕汝文所说的那间废弃的宅院。值得庆幸的是，燕汝文离开的这段时间，只有宅院中负责看守的卫兵和两个去城外勘探的哨兵出现了症状。而他见识过君识的本事，此刻更是心中大定。来之前已经说好，君识会用同样的方法救人，唯一的条件是清场。他不说别的要求，也不要官位和金银财宝，燕汝文没办法，只好记下了这个天大的人情。

时间紧急，燕汝文带叶臻粗略看过宅院中病人的情况后，便决定先带她去治所报道，然后立马带人去城里城外查找线索。

折冲府治所内，众人尚在忙碌。燕汝文带着叶臻进去，一一认了脸，说：“实在不好意思，简陋了些。等这事儿过去，我再给你准备个接风宴。”