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篝火旁，一老一少便这般互相给对方治过伤病，宋文华又问起老医者的箭伤。

老医者方才讲起事情始末，道：“老夫这针炙刺血法对治鼠疫有些效用，施针辅以汤药，能治十之五六，数月前，老夫闻北方鼠疫横行，便辗转北上，想将此法传世……七月，行至南阳，恰逢兵乱，老夫被乱军裹胁，一路经汝宁、承天、襄阳，最后终于在西安城内见到反军首领，那人有些深沉，反军称之‘孟军师’，他安排老夫在西安治疫。半月后，老夫将这针炙刺血法教于反军中几个医师，便向孟军师辞别……没想到，他非但不让老夫走，还派人将老夫看押起来。”

宋文华不解道：“这是为何？”

“他不想老夫北上京城吧。”老医者道：“但那是政事，我们是医者，不掺这些事。”

“我爹也是如此说。”

老医者点点头，有些欣慰。又道：“五日前，反军中有人偷偷将我放了出来。那人在反军中的地位应该也不低，派了五名骑兵一路护送。可惜，还未出潼关，他们便相继为掩护老夫而死。”

“老先生想去京城？”

“不错，老夫一人之力能救人几何？唯有让朝庭将此法传世，才可以让更多人活下来。”

这边老医者将事情说完，便又问宋文华的来历。

“小子家住郧阳府竹溪县，上月遭反军洗劫，我爹娘……都殁了……”宋文华泣不成声，最后道：“这一路行来，若不是有许多人帮护，我早已随爹娘去了。”

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老医者问道：“你想去何处？”

“小子想去宣大投军，杀反军报仇。”

老医者深深叹了一口气，道：“乱世之中你一个孩子不好行路，且先与老夫一道北上吧。”

“便听老先生吩附。”宋文华一揖到地。

如此，一老一少便同路而行，因担心被官兵射杀，便依旧穿山走林。

一路上老医者耐心将治疫之术相传，让宋文华极有些受益。

两日后走到潞安境内，忽见山路上倒着十几个人，皆是身染重疫、生命垂危。老医者也不多言，领着宋文华一直尽力救治，直到傍晚方才救回了七人，又施了汤药，将死者的尸体掩埋好，一老一少便累瘫在地上，彼此对视了一眼，勉力一笑。

老医者便问道：“令尊若泉下有知，是希望你继他衣钵、治病救人，还是投身军伍、报仇杀人？”

宋文华默然良久，方才开口道：“老先生……”

老医者不等他说完，摆摆手笑道：“是老夫多言了。只是可惜你这样的天资。”

“小子哪有什么天资？家父一向骂我笨，连药材都分不清。”

“你家亦世代行医，耳濡目染，岂会是笨的。”老医者道：“想必是令尊严苛，对你寄以厚望。”

宋文华不过是个十二岁，此时听了这些话，原本坚定的报仇之心便隐隐开始动摇起来……

次日，二人继续北行。

而昨日他们救回的那七人却一直远远坠在身后。

“老先生，他们为何跟着我们？”

“想必是心中感激，想送我们一程吧。”

走到午间，行至一个岔路口，那老医者腿脚乏力，便寻了一块大石头坐下来，望着前面的林子发呆。