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内阁，郑元化的值房中。

“瑞王之死，下官查来查去，似乎……他真是自尽的。”温容信道，说着微微皱了皱眉。

郑元化道：“你不信？”

“学生实在难以想像瑞王会自尽，他不是经不起挫折之人。”

“这不是挫折的问题。”郑元化道：“瑞王这一辈子的心血为何？”

“清正廉洁的名声、一脉四王的荣耀。”温容信答道。

“不错。恭王死，其爵位可有人继承？”

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温容信一愣，发现自己竟从未想过这个问题，他想了想道：“以当前情况，陛下应不会再保留恭王爵位。”

“那恭王府的钱去了哪里？”

“是……东厂？”

“不错，陛下并不止锦衣卫一把刀。”郑元化叹道：“恭王一死，东厂以控制内城瘟疫之名暗中拿了恭王财库，钱财尽归陛下的内帑。这才是王笑最狠的地方，他让恭王从猛兽变成人人争抢的肉。”

“首辅大人是说，瑞王害怕了？”温容信问道。

郑元化摇了摇头：“当年先帝还未即位之时，安陆王有争位之心，瑞王与其私交甚笃。但最后，出卖安陆王的也是他。其人心狠，可见一般。为了留京，他出任宗人令，一任便是五十余年。他能让子孙富贵，能守一世清名。这样的人这一辈子博出来的东西，谁要敢碰，他便要咬谁。”

“王笑，值得他这样吗？”

郑元化叹了一口气：“老人惜命，过得再苦也惜命。但，他为了那个清名，有腿疾而不治，二十年饱受痛风之苦。瑞王府的凄凉寒酸，连老夫看了都不忍。如此煎熬挨过来，终得天下敬誉。但他那三个儿子的富贵祸事一旦牵连到他头上，会如何？王笑便是这个可能性，他此次展露出的决心与手段让人心悸，瑞王必须扼杀这个可能。”

温容信沉思了一会，忽然道：“学生明白了。”

“真明白了？”

温容信道：“被秦小竺毁掉的现场，应有‘凶手王笑’之类的留信，其实证据也是不足以指证王笑，比如学生便能看出他是自尽。但，他以他的死，将王笑的把柄交到我们手上，让我们扼杀这一种可能。因为他知道，我们虽与王笑合作了一局，但彼此有冲突。”

“不仅是我们。这世上有许多人会有那小子有冲突。”

“是。”温容信道：“但我们首当其冲，如今太子一事，便是我们对付他的理由……”