喀克笃礼耳边传来一阵尖锐的声音。

他不可置信地转头看着被炸碎的兵丁。

“怎么会这么密集？怎么能这样一直打？”他喃喃道。

“轰！”

下一刻，兵士们大喊起来：“是船！船上也在开炮！楚军已经上岸了……”

~~

炮台上的大炮发射过后，海船上的火炮吐出火焰。

一枚枚炮弹远远砸了出去，越过岸边的炮台，落在清军当中。

而炮台上的大炮也开始调整距离。

海天广阔，这里没有长墙，却成了一个真正难以被攻克的坚城。

巨大的船队缓缓驶向港口，其中最大的那艘巨轮上，秦玄策正背着秦山海站在船头。

他们身边是轰鸣的炮火，他们身后是大楚的龙旗展招。

……

威风是真的很威风。

但秦玄策觉得，自己晕船晕得太严重了，快背不动大伯了……

~~

王笑离开了莱州，再次转回济南。

到最后，他还是同意了由秦山海挂帅北上，因为秦山海死都不让王笑亲自去。

没有盛大的誓师典礼，没有万众欢呼，也没有什么诏告天下楚瑞联盟了。秦山海就只是悄无声息地上了北上的海船。

而王笑则留下来继续处理乏味的公务。

他感觉这些家国天下事并不像黄小木憧憬的那样浪漫。

更多时候它们对王笑而言，都只是公文里的一组一组数字，银子是数字、粮食是数字、现在开战了，人命也是数字……

另外，王家的一部分家眷早早就被送到莱州，比如王思思。眼下莱州、登州进入战备，王笑和王康就顺道把她们接到济南。

马车一路缓缓而行，王思思偶尔跑到王笑的马车里探探头：“三叔你好没有意思哦，一直看文书。”

“你爹才没意思。”

“哼，三叔，我下次还可以回莱州玩猫猫吗？”

“那不是猫，是老虎。它长大了会咬人，你以后不能再陪它玩了。”

“它才不会咬我呢……”

终于，马车进了济南城，只见有人立在道路中间，抚须问道：“楚公归矣，可愿与外臣上茶楼一叙？”

这人一身道服，长须飘飘，望之有出尘之气，却是高兴生。

王笑掀开车帘，很有默契地点了点头，又对亲卫交代了一句：“让我爹等我一下，到国公府用了饭再回王家。”

“是。”

“家里的事先压着，我用饭时亲自与他说。”

“是……”

不多时，王笑与高兴生在楼对坐，各饮了一口茶。

“如今外臣与国公身边都没有建奴细作了吧？”高兴生说着，以茶代酒敬了王笑一杯，又道：“锦衣卫厉害啊，外臣身边跟着那个萨马拉，若不是锦衣卫提醒外臣一时还未能察觉。”

王笑道：“不是锦衣卫厉害，是我们楚朝上下一心，精诚团结。”

“哦？”

“最开始发现张嫂是细作的并不是锦衣卫，而是山东巡抚吴培。”王笑道：“你看，捉拿细作虽不是山东抚巡的差事，但我们这边的官员就是这么互助。”

“所以，国公知道王珰身边有细作，才特意让我约王珰去药王街，好让两拨细作碰头？”

“不错，只有这样才能让他有机会拿到情报而不心生怀疑。”

高兴生于是抚掌一笑。

回头看整件事，他才感受到王笑的细腻之处。

发现济南有细作、并判断出还有细作会混入使节团南下、再借此传递出假情报，这些都没什么高明的，但透过这些事却能看出这边的风气与瑞朝不同。

瑞朝的官员浮躁且急功近利，是办不成这些事的。

高兴生又问道：“当时外臣刚见楚公，楚公喝退外臣，并放言‘换个能作主的人来’，也是为了掩人耳目？”

“不错。如此一来，能给建奴一个印象。他们会认为瑞楚两朝还在谈。”王笑道：“但事实上，我早就和孟九谈好了。唐节战败的消息刚传过来，我就已经派了一支兵马悄悄赶往天津。”

小主，

“至今日外臣才明白楚公所谓的‘效率’二字何解啊。”高兴生不由叹道，“楚公肯在我大瑞危难之际不计前嫌。甚至不用等到条件谈妥、不等我们陛下召告天下，就以雷霆之势出兵相助，此等胸襟气度，外臣钦佩不已……”

王笑皱了皱眉，道：“我怎么感觉你是在讥我？”

高兴生一愣，忙道：“绝无此事，外臣是真心钦佩楚公。”

王笑看他眼神真诚，还是相信了，抿了抿茶也不说话，抬头看着天边。

算时间，海船也该到天津了。

此时将士们大概正在大沽口激战。

也不知胜负如何？

就算未雨绸缪，也不是没有失败的可能……

高兴生似能看出王笑眉宇间的忧色，道：“如今国公能做的都做了，剩下的交给将士们便是，不必过于忧虑。”

王笑随意地点了点头。

高兴生竟是随手带了笔墨，一边磨着墨，一边笑道：“外臣加入义军前是个算命先生，今日楚公既然心忧前线，不如让外臣替你测个字？”

“也好。”

王笑见他都开始磨墨了，也不拒绝。

两人都知道，其实测字是假，找机会沟通试探，商议接下来的合作，为各自争取利益才是真的。

高兴生不是看起来那么糊涂，相反，这人能装糊涂，反而是他的精明之处。

很快，高兴生沾了墨，将笔递给王笑。

“楚公请。”

王笑也不拒绝，接过笔，随意地写下一个“赢”字。

以前他的字很丑，但现在练得多了，也写得挺好看的。

高兴生看了一眼，却是目光一凝。

“国公问的是什么？”

王笑道：“自然是此仗的胜负。”