“左公子……”

左明德团团拱手，应对自如，侃侃道：“诸位过誉了，为国家育材，份内之事。”

应付了一会，等他再回过头来，却见宋兰儿不知何时已经走了。

他连忙告罪、脱离开人群，向后堂走去。只见宋兰儿正领着几个官吏整理了文书要离开，脸上很不高兴的样子。

左明德连忙上去劝道：“兰儿，你不必和再和那钱怡置气，不值当的。”

“我没跟她置气。”宋兰儿淡淡应道，转头又叮嘱官吏把材料都拿好，起身便向外走。

左明德又追上去，问道：“你不是在生她的气，那就是在生我的气？你听我说，祖父让我娶杜总兵之女，我绝不答应，我今天日回城就是要找祖父说清楚……”

“这事与我无关。”

“兰儿，你放心，我已传书到贵阳府给我父亲，请他帮忙致信劝说祖父，我绝不娶杜氏。”

宋兰儿叹了一口气，换上郑重口吻，道：“兄长，此事真的与我无关……”

他们正转过外堂的回廊，忽听到隔着墙有人在议论。

“左大公子这一手英雄救美，算是给宋兰儿解了围啊。”

“不然我看宋兰儿拿王家四少奶奶毫无办法。”

“哈哈，论家世、两人差不多，钱怡输就输在长得不如宋兰儿。”

“你说呢？要不是宋大人帮衬，又有左大公子爱护，她哪能真的为官任事？”

“呵，女子为官？本就是个笑话。你还能当她是个官？”

“何止是女子为官是笑话，让女人抛头露面出来做事，根本就是个异想天开。”

“谁说不是呢？但国公爷不死心啊，折腾了几个月了，哈哈，有几个女人真能当官的？”

“宋大人也不容易啊，为了响应国公爷这种昏招，让女儿出来当官，以后她怎么嫁人？”

“嘻，嫁不了人，要是能给我当妾也是好的。”