乔同知道这时候李鸿基才是关键。

唐节战败之后威望大跌，而李鸿基的威望在东征军中本就高，这里大多都是他的嫡系。

乔同再一转头，只见李鸿基还呆呆站在那里，又喊道：“快啊！杀了唐节献给清朝，给弟兄们挣条活路吧！”

终于，李鸿基动了，他提着刀，向唐节走去。

乔同松了一口气，嘴里又道：“杀了唐节！我们都追随你……”

“噗！”

一声响，李鸿基一刀斩落，乔同的脑袋晃了晃，从脖子上掉落下去……

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唐节倚着树，缓缓坐下来。

他已受了太多伤，无力再动。

他抬起头，看向李鸿基。

往日的下属站在他面前，显得那样高大挺拔有力。

唐节张开嘴，满嘴的血溢出来，缓缓伸出了手。

起事十余年，曾经有无数次，他也这样伸出手，把受伤的李鸿基从地上拉起来。

“鸿基……”

但这一次，李鸿基没有再拉他。

“我不会再追随你。”

唐节一愣，眼神愈发黯淡。

“你以前说过，打仗就是这样。一直输不要紧，但不能没有希望。没有希望，就没有人追随你。”李鸿基缓缓说道，“今天那只烤好的野兔我让给你了。我也很饿，但我还是让给你了。”

唐节的手缓缓垂下去。

“我明白了……恩义……两清。”

李鸿基没有再说什么，转身走去。

唐节看着他的背影，低着头苦笑了一下。

周围的兵士有人跟着李鸿基离开，有人犹豫着，最后也跟了上去。

唐节带来的亲卫只剩三十余人。

“没希望了，跟李将军走吗？”

有人低声嘀咕着，转身追上前面的队伍。

唐节就坐在那，看着人一个个走远。

到最后，他身旁只剩下十一人，已经满地的尸体。

终于，有亲卫丢掉刀，蹲在地上捶地大哭。

“大帅……他们怎么能这样啊？！大帅……”

哭声汹涌。

唐节轻轻拍了拍那亲卫的背，叹道：“不怪他们……我输得太多了，德州、古北口、蓟镇、黄村……我一直在输，其实……早该放弃的……”

“大帅！”

“我没有退路，所以只能战到底……你们不一样，都走吧，去当普通百姓，好好过日子……我们不是造反的料。”

忽然，林间又传来一片吵闹声。

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这般内讧了一场，李鸿基只剩下七百余人了。

当然，人多人少不重要，他还有一千余马匹，还有盔甲和刀，只要离开河北，很快又能啸聚许多兵马。

但还没离开这片树林，林子里突然跃出许许多多人。

李鸿基心中一惊，还以为是建奴来了，举头看去，只见对方都是汉人，手里的兵器也五花八门，穿得五花八门，有些人连鞋也没有，看起来像是一群乌合之众。

但李鸿基扫了两眼，脸色就郑重起来。

对方竟然有五千人之多。而且这个包围圈绝不像第一眼看起来那样杂乱。

持盾牌和长兵器的人在前，持短兵器的人在后，更后面还有持着弓箭的，几个人一组，看起来配合得很好。

李鸿基又看了几眼，根本就没找到这个包围圈有什么破绽。

对方显然很早就盯上自己这股人了，从大包围圈一直缩小到现在，居然一点声音都没有……

“你们是什么人？！马上让开道路！”

“让路也可以，马匹和干粮留下！”对面有个铁塔般的大汉喝道。

李鸿基大怒，喝道：“你休想！”

那大汉挠了挠头，转过头喊道：“国公，他说俺休想。”

只见一名少年策马跃众而出，举止之间一股威仪已然压了下来。

“建奴马上就要追来了，你们要想和我们打一仗也可以。”

简简单单一句话，李鸿基额上又有冷汗落下来。

他不想轻易就让了马匹，上前两步，抱拳道：“敢问这位小英雄高姓大名，当此乱世，不如你我合力，共创大业，如何？”

“王笑。”

李鸿基一愣。

便听王笑随口又道：“我不招降你都是嫌弃你。居然还想招揽我？把马留下。”

他挥了挥手，意思是“把马留下就滚。”

李鸿基抬头看去，只觉荒唐无比。

他不太信对方就是王笑，王笑显然不应该出现在这里。

但想来想去，眼下实在没有什么办法。两边如果打在一起，不管打不打得过，建奴兵马一到，麻烦就大了。

但就这样丢下马，又实在没有面子。

王笑见他犹豫，又道：“那不如这样，你和我们牛将军单挑一场，你赢了我们放你们走。你输了，马匹、盔甲、刀枪、干粮，全都留下，如何？”

李鸿基目光一转，只见那铁塔般的大汉再次迈步出来。

他肯定是不敢去单挑的，一个无名之辈，赢了也不光彩，输了更麻烦。

李鸿基犹豫片刻，抱拳朗笑道：“既是斩了奴酋的虢国公当面，几匹马匹，留下助虢国公破敌便是……”

“拿得起，放得下，识时务，你倒是不错。叫什么名字？”

“李鸿基……”

王笑觉得这名字似乎在哪里听过，一时既然想不起来，挥了挥手。

他还很忙，没功夫理会这些瑞军的怂兵怂将……