峄县。

王笑神色冷峻地坐在那听着花爷禀报，显然有些不悦。

花爷于是越说越忐忑。

“裴将军说要领兵去收复台儿庄，也提了一条可用之计。其实末将本打算自己领兵去的，但裴将军又说峄县防务他不熟悉，末将只好让他去。如今已去了六天。南军拦截了峄县到台儿庄的道路，末将……探不到那边的消息……”

王笑问道：“讲武堂的学子呢？”

“随……随裴将军去了。”

“是你同意的？”王笑道，“若你没同意，那是他们违抗军令擅自行动，我自去惩治他们。但若是你同意的，要是有万一，则唯你是问。”

花爷低下头，道：“是末将同意的。”

“理由。”

秦小竺在一边坐着，心道自从王笑回德州以来、每每都是夸赞将士，唯独见花爷时是冷着脸。眼下花爷要是说自己拗不过那些学子，只怕就要打上个“难堪大用”的印象了。

却听花爷道：“末将担心裴将军厂卫出身，对战阵之事有所疏忽，故而同意让那些学子去帮他参赞军务。”

“你可知道我费了多少心血培养那些孩子？”

“末将知道，但末将奉命守兖州府，既然他们归末将调派，自当不论其身份，唯才任用，以守土为先，保兖州府寸土不失。”

王笑这才不再继续给花爷施压，挥了挥手道：“坐下说吧，谈谈峄县的防务。”

“是。关明并未亲自来攻打峄县，只派了副总兵宋行柏领三万人来。依末将猜测，应该是裴将军偷袭台儿庄成功了，关明留了大部队围攻台儿庄。”

“另外，裴将军留下的营寨还在城外，末将让人领一千部卒出城驻守，宋行柏一开始摸不清我们有多少兵力，前两天都只是试探，昨日才开始攻城。末将观其军阵，发现其战力并不高。”

王笑道：“这一仗你打算怎么打？”

“末将认为，守住峄县问题不大，只要等到援兵到了，可反攻宋行柏，再直逼台儿庄，救裴将军脱困。”

“没有援兵。”王笑道：“我只领了五百人来，接下来也不会有援兵。”

花爷一愣，脸色渐渐泛白。

自己和裴民约好了，援兵一到，就去解台儿庄之围，但现在没有援兵，岂不相当于自己陷他入死地。

“国公，这……真没有援兵吗？”

王笑淡淡道：“你派裴民去偷袭台儿庄，就没想过这种结果吗？”

“末将……末将……”

“讲武堂学子敢给裴民提议，因为裴民允许他们参赞军机。他们敢带兵偷袭台儿庄，因为他们做好了死在那里的准备。此事我不怪张光第也不怪裴民，因为他们只能提议，你才是最后定夺的人。你是主将，主将就要做全盘考虑，把他们的生死担在肩上。说吧，你打算怎么办？”

花爷额头上有冷汗流下来，一咬牙，抱拳道：“末将斗胆，敢请国公镇守峄县，末将请命去救援台儿庄。”

“你要带多少人？”

“峄县不容有失，国公不容有失。末将……带五百人。”

王笑淡淡一笑，问道：“你这样去，与送死何异？”

“末将答应过裴将军会去支援他。若无援兵，末将愿与他一起死。”

王笑摇了摇头，叹道：“意气用事。你还是没准备好当一军主将啊，为守备可以，为参将不行，自己下去想一想吧。”

“那……裴将军他们……”

“我自有安排。”

“是。”

等花爷离开，秦小竺不由问道：“其实我觉得他这次做得不差，你为什么要吓唬他？”

“不敲打一下，他怎么能进步？”王笑道，“能收复台儿庄当然是好，但他水平不够，敢这样分兵，两个地方都可能守不住。这次是我来了，但如果我没赶到呢？有更稳妥的办法，他却做了能力之外的事，估不好自己的能力，在守备的这个位置上不要紧，但担大任就不行了……”

秦小竺撑着腮帮子想了想，道：“我还是看不出区别。”

“区别就是，秦副帅镇天津，我有空到京西绕一圈；秦山河守德州，我有空到沧州绕一圈。花露浓守兖州，我就得紧赶慢赶跑过来。”

“能一样吗？他才领了多少人啊。”

“我不管这些，扛多大担子，就得给我显出多少能力。有委屈也得给我吞下去。”

“那若是你亲自守兖州，你要怎么做？”

“若我亲自守兖州，关明还敢来吗？”王笑微哂。

秦小竺啧啧道：“王笑，我看你现在很傲啊。”

“是吧。”王笑被她夸得笑了笑。

过了一会，他敲着桌案沉吟道：“张光第倒有些见识，但孩子就是孩子，换作是我的话，当然要比他大手笔些才是……”

~~

“将军，柳大人私自出营，往台儿庄方向去了。”

宋行柏一愣，脸色难看了些。

好在徐镇兵马也不讲究军纪，他也不追究柳岚山临阵脱逃之罪。