李香君回过神，想了想，轻声道：“只怕……没有选择了。公子说的不错，他确实有动兵的打算。想必等他把北边的兵马调来，江南又是一场生灵涂炭。宜将胜勇追穷寇，他的意图诗里表露的很清楚。”

“确实如此啊。”侯方域叹道：“没有选择了，只能先弥消战火，再徐徐图之。继续说吧。”

接着，李香君娓娓道来，最后又说了与今天与王笑分别时的场景。

“看完戏马台，司马寿请他去家中小坐，王笑言‘不必去了，想必你等把家中值钱物件都已收拾起来，去了也无甚好看’，诸人俱惊，无敢应话者。”

“只过了片刻，王笑却又朗笑，言‘戏言罢了，你等勿惊，我若真对你们那点家当感兴趣，今日一到户部山便直接去你等家中了，何必来这戏马台？’，诸人依然惊恐不定，惶惶不安，不知他为何要这么做……”

侯方域沉吟起来。

过了一会，他缓缓道：“徐州大户要想抵抗新政，唯有抱团。只要他们抱团，王笑就不敢动手对付他们，否则徐州必乱。”

陈贞慧道：“不错。王笑想要破局，唯有分而化之，个个击破。但，为何不私下拉拢其中一两家？”

“他不想谈条件。”侯方域道：“他不给任何人讨价还价的余地，他是在磨徐州大户们的胆气，只要有一人熬不住了，这些人就要全盘瓦解。看着吧，徐州大户撑不住两天。”

“这……行事未免也太霸道了。”

“比他先前对孔家的所作所为，已经算是很温和了。”

“能化暴虐为温和就好啊，说明他还不是无可救药。”

侯方域点点头，向李香君柔声道：“今日辛苦你了，我与陈兄再商议些事，顺便等等方兄回来。”

李香君笑了笑，款款退下。

侯方域目露沉思，敲了敲桌案，似遇到了难解之处。

“如何？”

“只怕王笑不会答应我们的条件。”

“奉正统天子、削齐王之权，扫除奸党、保境安民，哪桩哪件不是好事？”陈慧贞道：“等他到了南京，大可在江南施行他的新政，分田地、收商税，我陈家的田地可第一个拿出来分！我陈家商铺，也第一个缴商税！”

陈贞慧说到激昂，又道：“我们能让武昌的宁南侯孟世威响应他，宁南侯当年受你父亲提拔，又有清君侧之意，必举旗；我们还能让沈次辅劝降江北三镇，在南京可与他理应外合；到时我们再振臂一呼，召集复社成员共襄大义！”

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侯方域道：“我总觉得有哪里不对，说不上来。如果……我是说如果，我们被沈次辅利用了如何？等王笑出兵，孟侯若是不来、三镇若是不降，则战乱必久，遗祸无穷啊。”

“不会的，次辅再如何，总不会拿江南百姓做筹码。”

侯方域点点头心想也是，但又道：“我总觉得王笑不会答应我们，尤其是让他背叛齐王。”

陈贞慧瞬间郑重起来，道：“这条件他若不答应，我绝不迎他入京！”

“齐王是庶出，陛下是嫡孙，此乃君臣礼仪纲常！纲常若失，我等还算什么？若无纲常，是否我等西面降反贼亦可？北面降建奴亦可？若无礼仪，我等与猪狗何异？”

“天子已立，自然绝无更替之理。此事，我也宁死无改！”侯方域强调了一遍，这才又道：“但我们不肯退让，王笑很可能不肯答应。”

“为何不答应？没有理由不答应。”

“今日香君所言有一细节，王笑溺宠那秦氏女，可见他是重情之人，而非市井所言重色之人……齐王能得王笑扶持，最关键处在于公主。王笑若顾夫妻之谊，自然难答应此事。”

“朝宗如何这般确定？”

侯方域自嘲一笑，道：“王笑与我，一类人也。”

陈贞慧愣了愣，不敢相信道：“天下事，系一女子乎？”

“红颜祸国，自古皆有。”侯方域道：“若把香君与王侯之爵放在我面前让我选择，我弃王侯、而娶香君。”

“呵，那是你现在未见到王侯之爵摆在眼前。”陈贞慧道：“你论断草率了，我实不认同。”

侯方域以手指天，坦诚道：“我赤诚之心，天地可鉴。”

陈贞慧又气又笑：“好你个侯朝宗，你再赤诚，与我说这些有何用？我又不是你的美娇娘。”

“我说了，我与王笑相类，若说有不同之处，他更多情、我更专情，但我知他想法。”

陈贞慧不喜侯方域每每三言两语又要转回这些风花雪月，皱了皱眉，又问道：“你知他想法又待如何？”

“我听说他外室甚多，可向陛下请一道旨意，允其纳妾。”

“以己推人，荒唐。”陈贞慧道：“何况我们如何请得到陛下的旨？”

“先承诺王笑便是，此事最好不是由我们开口，先由美姬央他一番才好。”侯方域敲了敲桌案，道：“但还不够，要想让他疏远齐王姐弟，须先想办法乱了他的心……可惜，顾媚风评不佳，他看不上眼……”

陈贞慧摇头叹了叹，道：“我看是秦淮花场迷昏了你的眼，越说越离谱。”

侯方域抬起头，眼神坦荡，缓缓道：“冒兄把我们比作何进，引董卓诛十常侍。为了陛下，为了大楚社稷，这也是无奈之举。那，何不再学学司徒王允？”

王允？

这么一说吧……陈贞慧忽觉得若换作自己，若有枕边风一吹，确也是更容易被说服。

这些天都满腔热血激昂，此刻忽然也有些想念秦淮河畔了……

“刚才李大家所言……董小宛，能把她也请来？但，怕是难吧？”

“她是香君的手帕之交，我看怎么问一问香君。另外，冒兄正好回南京了，她应该正好想要躲冒兄……”

“还是等密之回来再议议吧。”

“也好……”

两人闲聊着，苦等方以智回来，渐渐又骂起那柳岚山。

“呵，那只知高谈阔论之辈，提他做甚……”

“若非郑党把持科举，他也能入仕焉？看那劣等文章，惹人发笑……”

“听说他献计关明，以高位哄骗马时胜投诚，弄巧成拙，这才兵败如山倒……”

“什么样的人就出什么样的馊主意，鼠目寸光……”