徐州菜市口今天很热闹。

对于徐州百姓而言，这些年被徐镇将官欺凌得苦不堪言，现在个个蜂涌而来，要看看这些人的下场，以泄心头大恨。

天不亮，菜市口就被挤得满满当当，后来的人自然是看不到刑场，但依旧挤在长街上，只觉能听听热闹也觉快活。

“合该杀尽这些恶卒！”

“咬他们的肉……”

满城百姓咬牙切齿说着，踮起脚无比期待。

~~

“没衣服的到那边领啊！”

街角处有官吏喊了一句，登时又引起一片喧闹。

复社三人正好走到附近，侯方域有些不解，喃喃道：“什么叫没衣服的去领？”

他们驻足向那边看了一会，忽然都是长叹一声。

原来是，徐州城外也有不少百姓听说了此事、跑来观刑，然而被盘剥这么些年，许多人家早已连一件能穿的衣服也没有。

这些人身上挂着些破布或扎着稻草，在寒冻里瑟瑟发抖，身形瘦小的不像人而像是可怜兮兮的野狗。

他们平日躲藏在乡野里，公子哥们偶尔能见到也以为只是少数，唯在今日，看着那一条条裹在外面、如竹竿一般的腿……三人也不由跟着浑身发抖。

“怎么……这么多？”

这世上，连衣服都穿不起的人，原来有这么多吗？

复社三人只觉触目惊心，侯方域与陈贞慧说不出话来，方以智眼眶一红，泪水夺眶而出。

那边分衣服的徐州官吏显得有些严厉，时不时大声喝问上几句。

“楚王山？你是楚王山人？为何我上次过去分发棉衣，你不出来领？”

“怕我们来征你的徭役？你他娘的连一条裤子都没有，我能征你的徭役？寒冬一到冻死你。”

“看杀头？看杀头你就敢出来了？要热闹不要命。”

“我再说一遍啊！徐州现在是齐王治下，虢国公亲自治理，暂时不收你们这些贫民的粮，还要给你们分田。逃了户的、藏匿起来的，尽快来登记造册，领衣服、领粮食……”

“不登记？不登记怎么给你分田？！”

“你们回乡之后，尽快告知认识的人。要是再躲着，过了这段时间，再反悔可就没门！一个个的，尽给人添麻烦！我都给你们累死了！”

……

侯方域心疼那些百姓，听着这声声严辞喝问，心中不忍，不由自语道：“这些官吏待百姓态度也太凶了。”

方以智抹了抹眼，道：“那是个山东人，为了分发衣物，他还特地学了一口吴话。你听他嗓子都哑了……比起那些不办事的笑脸县官，没什么好苛责了。”

陈贞慧叹道：“徐州官吏早已失了民信，说是有衣服发，百姓都不肯出来。若换成是你我为吏，真做起事情，态度未必比那人好上多少。”

三人心中思绪翻涌，继续往前走，所见与往常还有许多不同。

比如，今日城内已多了许多济南来的女官，大多是做些宣讲工作，趁着现在人多正在大声解读政令。

比如，有锦衣卫番子维持秩序，还引导百姓排队，提醒民众‘有序观看’。

有序观看？

这又不是唱大戏……

三人边看边走，边走边想，最后被堵在菜市口外挤不进去。

又等了好一会，方以智四下一看，终于看到王笑的车驾过来。

民众纷纷让路，有人还跪下大哭。

“国公爷……小的给您磕头啦！再代家中老母磕头，谢国公爷救命之恩……”

“小的一家老小全靠这次领了救济才活下来……给国公立长生牌啦……”

场面登时更乱，锦衣卫高声大喝，禁止百姓跪拜磕头。

“肃静！国公有令，不要你们磕头，只要你们依法守纪。都排好队，别挡了道路……”

人群倒也听话，纷纷让开。

方以智上前找官差报了姓名，被带在队伍当中……

~~

侯方域虽交待李香君不要来看杀头这种血腥事，但李香君心中担心，还是与顾横波一起跑了出来。

二人走走逛逛，等到了菜市口附近，李香君也见了那分发衣物时的场景，登时泪水就蒙了眼。

顾横波的目光却被那些女官吸引住。

只见她们没有抹半点脂粉，长相大多也很一般，但一袭官衣、神态凛然，显出她从未见过的飒爽之气。

“早听山东之地任女子为官，江南仕林向来是抨击此政，如今看来有些意思……香君觉得，若我也去考，能任多大的官？”

李香君未听到顾横波的问话，犹在心怜那些百姓，含泪低吟道：“公子常叹息江南积弊，我今日方知百姓苦……世局于今又一更，为民父母虎狼心。鞭笞只作肉鼓吹，痛哭如闻静好音。”

顾横波眼看前面人山人海，心知自己与李香君这样的小脚女人肯定是挤不进去，牵起她的手绕到别处，找了一间远远能看到刑场的茶楼。

茶楼早满座了，顾横波又使了一锭大银子，方才包下了最顶上的位置。

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这一番走动就费了大把时间，两人落座不久，只听那边一声梆响，杀头开始了……

~~

“原平兴伯、徐镇总督关明，于汴、泗之间，纵悍卒抢掠。焚杀劫掠之惨，比虏寇犹无不及，今虢国公将其罪行公布天下，刑其爪牙，以正纲法……”

刑台面前有官吏大声宣布着，后面看台上，侯方域等人站在侍卫附近观刑。

不一会儿，有个被捆绑着的人被带过来，站到他们身旁。

侯方域转头一看，愣了一下。