周衍推开屋门。

又看到复社那三个妄图挖自己墙角的狗东西了，这次还多了一个，屋里有四个人……

复社四公子坐在那商议着什么，转头一看到周衍，除了不知情的冒襄，三人都迅速站了起来。

周衍就冷冷盯着他们。

不一会儿，陈贞慧、侯方域额头上又是薄薄一层冷汗。

——自己要劝王笑弃齐王、奉天子，联沈保打郑元化，现在郑元化要水淹山东，沈保要继续内斗，一切都显得那样可笑……偏偏还被齐王这样盯着……

方以智却是若有所思了良久，深深行了一个大礼。

“敢问阁下是？”他开口问道。

看着方以智的目光，周衍忽然隐隐感受到了什么。

他身在皇家，对这种感觉最是敏锐……

方以智显然早已认出了自己，为什么还要问？

——你要以什么身份来面对我们这些臣子？你想当皇帝？想当齐王？还是想继续伪装成一个不起眼的小吏？你不说自己是谁，我们又如何面对你？

——我……我是谁？

周衍知道这个问题的答案对自己很重要。

眼下已经走到一个岔路口，往前踏一步，可能是九五之尊的帝王、也可能是万丈深渊。

小主，

迈开脚之前，他必须想清楚自己是谁。

知道自己是谁，才知道想做什么、能做什么……

与皇位无关的人是不用去想这个问题的，你若问他，他开口就是“当皇帝当然好啊！”

只有对有资格踮到皇位的人，这个问题才显得尤为重要。

这条路不能回头，也很孤独，周衍闭上眼就能看到那皇位摆在那，周围是无比深遂的黑暗。

没人能给自己解答，姐夫和王珰都不能解答……只能自己想。

但没有时间去想了，方以智已经问了。

“敢问阁下是？”

在方以智带着疑惑的目光中，周衍的一个答案随满腔怒火脱口而出。

“本王是先帝第四子，本王才是大楚社稷的正统！”

……

方以智默然了良久，渐渐又红了眼。

他想起了自己进士登科，金鸾殿上面见先帝；想起瑞军入京，摁着自己跪倒，不跪就削平自己的膝盖；想起自入南京以来，放眼所见只有政局糜烂、同室操戈……

“若要光复的是这样的社稷，这楚朝早该亡了！”王笑的大喝声依然在耳边不停回响……

这辈子想要中兴的到底是怎样的社稷？

方以智不由想问上一句——殿下你确定吗？

……

“学生拜见殿下。”

第一个跪下的是侯方域。

“刚才学生与诸君议论，方兄赋诗一首‘西南更望层云黑，谁把新亭泪眼看’，我等皆明白南延政局已无可救药……”

~~

次日，还在被查抄的平兴伯府后庭，王珰低头看了看家中妻子给自己绣的荷包，又将其收进怀中。

——没事的，没事的，这次忍住了，回了家让碧儿扮一扮也是一样的……

心里给自己打了气，他绕过假山，进到一进院落。

“大人……呜呜……莲儿好怕再也见不到大人……能不能不要把我放到外面……呜呜……莲儿只想跟着大人，哪怕只当个下等侍婢也好……”

“你不要这样。”王珰闭上眼，连忙又避了避，“别哭了，我给你带了个礼物，那个……你还是放出去吧。”

“大人既然这么说……莲儿能不能给你唱支曲？这样……哪怕我死了也不后悔……”

“哎哟，别……”

王珰目光看去，很想问一问她会不会唱《思凡》，要是这样的小美人儿能唱一句“但愿生下一个小孩儿，却不道是快活煞了我”也不知是怎样光景……

忽然，外面周衍的声音响起。

“珰哥儿，你在哪？”

“来了！”

王珰连忙向外走去……

张莲儿低着头，深深瞥了一眼他的背影，叹了口气还是跟上去偷听。

“在里面和谁说话？”

“没呢，里面没人，我看看这院子清空了没……”

“有个好消息，姐夫计划带我到南京称帝，另外，我已收服了那复社四子，侯方域会去商丘，把侯恂请来为我造势……”

“嘘，殿下小声点……”

“又没人……”

……

走远了之后，王珰忍不住回过头，叹息了一声，心想：“傻姑娘，干完这一票就收手吧。”

“殿下，我们今天去听戏好不好？”

“你不是事情多吗？”

“我和我爹一样，有什么烦恼听完戏就过去了……”

“那好吧。”周衍勉为其难答应下来，心中却十分期盼。

想到王笑提醒自己的那句“方以智有宰辅之才”，周衍隐隐猜到，自己和这傻王珰一起瞎混的日子恐怕也不会太多了，过一日少一日。

“那我先去和笑哥儿复命，再带殿下去……”

两人又到府衙，正见到一个高高瘦瘦的汉子见完王笑从偏厅出来。

虽然对方戴了个帽子压着脸，还系了个脖巾，但王珰一眼就把对方认出来了。

他快步跑过去，笑哥呵地低声道：“小运哥，你怎么赶过来了？晚上一起听戏？”

“嘘，珰哥儿只当没见过我，走了。”

“哦……”

~~

是夜，一队队普通装扮的汉子以百余人为伍，分别向北面的商丘方向行去。

侯方域回望徐州，叹息道：“好歹让我和香君道个别……”

“朝宗，以大事为重吧……”

花爷低声喝道：“肃静。”

庄小运跟在他们后面，既感到肩上担子极重，又忍不住不停想起国公的吩咐。

——“你携我信令，随队伍北上，再到龙潭峡谷调遣我借来的瑞军……”

国公借来的瑞军？花枝……一定是的，这次要见到花枝了……真他娘想一步跨到龙潭峡……