“信因果报应吗？”王笑在心中问自己。

“我入辽东杀戮女真百姓，后来有了蓟镇之屠；我气死了皇太极，后来父皇也被孟九气死；我水淹辽阳，现在，黄河也要淹没山东了。因果循环，报应不爽？”

“不对。”他摇了摇头，又心想道：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。这不是我的报应，我太高看自己了。这是但凡有人开了头作恶，总有人赶上来争相效仿，我用什么手段对付别人，别人便用什么手段对付我……”

“我们这些政客斗来斗去，所有的恶果、所有的破家之祸却都是平头小老百姓承受，苍天你有公平可言？”

他抬头望去，天黑得如同幕布，深沉无言。

唯有黄河水声在黑夜中作响。

人说黄河百害，但害人的究竟是黄河还是人？

王贲水灌大梁、朱温三决黄河敌李克用、杜充决河阻金兵……哪怕再往后，还有委员长开扒花园口阻日军，“不要妇人之仁。”

不要妇人之仁……

水淹辽阳的自己，又与这些人有何区别？

王笑一步一步踏进黄河，奋力睁开眼，凝视着深沉黑夜，努力想看清点什么。

最开始，自己也不是什么国公，就是一个最普通的平头小百姓不是吗？

“王笑，你在干什么？”秦小竺冲上来紧紧抱住他，声音里已带了哭腔。

“我想看看自己的深浅……”

这一个夜里，开封城内，有人摔在地上，像是再没爬起来。

而徐州城北，有人立在黄河之中，像是在任天地淬练。

……

时至天明。

王笑低下头看着褪到膝盖的河水，喃喃自语了一声。

“河水降了啊……”

下了雨，水却降了。

上游的黄河已掉头去了别的地方……

~~

徐州的小雨渐渐变大。

北城外，越来越多的人聚在一起注目看向黄河。

“那是国公和秦将军啊，他们在做什么？”

“怎么还不去把国公拉回来？”

“不让人靠近啊……”

张端耳畔听着这些的低声议论，穿过人群，一路踩着泥泞，走到王笑身后。

“国公，这水势小了……是黄河决口了？”

王笑背着身，没有回答他。

张端站了好了会，忽然一掀官袍，在河水中跪下来。

——我要做第一个劝慰国公之人！

“臣斗胆，有一言以告……今日黄河决口，并非坏事。”

这一句话之后，张端身子轻轻颤了颤，不知是因为冰冷的河水还是因为心中忐忑。

但王笑并没有要降罪他，甚至还是没有转身。

“请国公切勿如此自伤，黄河高悬，离地三丈有余，河政荒废数年，便是今日不决，春夏也必要溃决。今日黄河不改道山东，来日必将祸及南岸。国公可曾想过，这数十年来黄河又决过多少次了？南河百姓饱受河患之苦，哪一年没有上万户家破人亡？”

“山东迁移百姓过半，又已调大军救灾，哪怕黄河淹入山东，其伤亡损失又能比哪一次决口更大？更遑说如今国公已攻克徐州、商丘等地，南河沿岸数百户人家皆国公治下之民，得泗淮膏腴之地，保治下数百万户人家，此大……此不幸中之大幸。”

张端说着这些，声音中带着些哭腔。

“国公呐，天灾人祸，这些年还少吗？你何苦如此啊？臣今晨刚得到消息，献贼在成都大开杀戒，一日纵兵杀戮二十万人，又令士卒搜砍妇女小脚，堆积成山，谓曰‘莲峰’，立‘七杀碑’，作诗曰‘破城不须封刀匕，山头代天树此碑’，臣闻之骇然……但这世道，哪里不是颠沛流离，惨绝人寰？国公纵有慈悲之心，悲得过来吗？

“当今各方势力逐鹿天下，哪一个不是视人命如草芥？相较而言，山东早已是海清河晏，盛世光景，此次不过遭逢小厄，国公何至于如此心伤？”

张端说到口若悬河，正想着自己这番话除了宽慰国公，还把他捧了一下，不管国公心情能不能好一点，都会对自己印象深刻的……

忽一抬头，正见王笑已转过身，正打量着自己，目光让人心惊。

只一眼之间，张端忽觉王笑浑身气势比往日竟又更雄浑伟岸了些，如与天地同势。

那双眼睛里的神情，竟完全不同于自己想象中的惶仿，反而透着坚毅，如利剑逼人。

“我不用你来告诉我。”王笑道。

张端一愣，更觉惶恐。

“我们这个大民族，自古以来，苦难从来没少过。”王笑又道，说着一把将张端从河水起拉起来。

他神色平静，目光却坚定有神，像是在看张端，又像是透过张端看向更远的地方。

“但哪怕是更大的苦难，我们也从未有扛不过去的时候，反而是多难兴邦。”

“多难兴邦？”

“是啊，苦难和挫折打不倒这个大民族，只会让它更强大……”